Un enfant de trois ans tient environ une heure sans s'agiter en voiture, un de huit ans deux heures et demie. Tout le reste du trajet se prépare autour de ce chiffre-là : ce qu'on emporte dépend de l'âge des passagers arrière, pas de la longueur du sac de jouets.
\n\nC'est la façon la plus simple de faire sa liste sans rien acheter d'inutile. Les besoins d'un bébé de neuf mois et ceux d'un enfant de sept ans n'ont presque rien en commun, sauf un point : dans les deux cas, ce qui traîne dans l'habitacle doit être mou et léger. On y reviendra, c'est le seul vrai sujet de sécurité de cet article.
\n\n\n\nÀ cet âge, personne ne se distrait longtemps. Le bébé dort, puis il a faim, puis il faut changer une couche. L'équipement utile tient donc dans un sac à portée de main du passager avant, pas au fond du coffre : couches, lingettes, un change complet, de l'eau, un tapis à langer pliable pour les aires de repos, dont les tables ne sont pas toujours équipées.
\n\nLe miroir orienté vers le siège dos à la route rend un vrai service, à condition qu'il soit sanglé sur l'appuie-tête arrière et qu'on ait tiré dessus pour vérifier. Une ventouse posée sur la vitre finit par lâcher, en général au premier ralentisseur. Et le doudou reste le seul objet qu'on ne peut pas remplacer en route : prévoyez-en un deuxième si le vôtre existe en double, c'est le meilleur investissement du trajet.
\n\nLa Sécurité routière recommande une pause toutes les deux heures pour le conducteur. Avec un enfant de moins de trois ans à bord, on descend plutôt à une heure trente, et surtout on ne cale pas ces pauses sur la station-service la plus proche mais sur une aire avec un peu d'herbe. Dix minutes à courir valent une heure de calme ensuite.
\n\nC'est la tranche d'âge où le trajet se gagne ou se perd. Le réflexe de sortir la tablette dès le départ épuise la seule cartouche vraiment efficace dès la première heure. Mieux vaut garder les écrans pour le dernier tiers, quand la fatigue rend tout le reste inopérant.
\n\nAvant ça, quelques objets tiennent bien la route. L'ardoise magnétique, souvent vendue sous le nom de Magic Board, ne laisse ni feutre ni papier dans la voiture et se manipule à une main. Les livres d'autocollants repositionnables occupent un enfant de quatre ans pendant une bonne demi-heure. Les crayons de couleur en bois valent mieux que les feutres, pour une raison que tout parent a apprise à ses dépens : un feutre débouché sur une garniture de siège ne part plus.
\n\n\n\nLes jeux d'observation restent imbattables entre quatre et huit ans : compter les camions d'une couleur donnée, repérer les plaques de départements, deviner le mot que pense l'autre en vingt questions. Ils ne prennent aucune place et ils font passer les portions d'autoroute, celles où il n'y a rien à regarder.
\n\nL'enfant lit seul, écoute sa musique, gère ses affaires. Ce qu'il faut lui donner, c'est de la place et de l'électricité. Une pochette suspendue au dossier avant, où il range ce qui est à lui, évite les trois quarts des disputes de banquette. Un casque filaire est préférable au sans-fil, on ne cherche pas une oreillette perdue sous le siège au bout de deux heures.
\n\nLe support de tablette accroché à l'appuie-tête entre ici dans la liste, avec la même réserve que plus haut : une fixation qui enserre les deux tiges métalliques, pas une ventouse. Le lecteur DVD portable garde des adeptes, surtout là où le réseau mobile ne suit pas, mais une tablette avec des vidéos téléchargées à l'avance fait la même chose en pesant moitié moins.
\n\n\n\nUne seule chose reste à portée du passager avant pendant tout le trajet : mouchoirs, eau, quelques encas peu salissants, sacs plastique en cas de nausée, une petite trousse de secours. Tout le reste part dans le coffre. Ce partage entre l'accessible et le rangé fait plus pour la sérénité d'un long trajet que n'importe quel gadget vendu au rayon puériculture.
\n\nSur un tout autre registre, si l'été est aussi la saison des chantiers à la maison, on explique ailleurs comment choisir un installateur de panneaux photovoltaïques sans se tromper de devis. La voiture chargée, ce sera l'affaire de la rentrée.
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