Le volant est la seule pièce de la voiture que vous tenez en permanence, et c'est celle où un accessoire mal choisi se paie le plus vite : une housse qui pivote dans les mains transforme un écart à rattraper en sortie de route.
\n\nLes rayons en ligne empilent pourtant des dizaines de références. Trois familles seulement méritent qu'on s'y arrête : la housse, les dispositifs qui surveillent la conduite, et le mains libres. Le reste relève du gadget, et une partie de ce gadget se retourne contre vous au premier freinage.
\n\n\n\nC'est l'accessoire vedette, celui qu'on achète pour changer la tête de l'habitacle, souvent en accord avec des housses de siège. Il a un rôle moins visible : il encaisse à la place du volant les ultraviolets qui font blanchir le plastique, les traces de gel hydroalcoolique et le lustrage que produisent des années de mains posées au même endroit. Sur une voiture qu'on revend, un volant usé au niveau des dix heures dix se voit tout de suite et se négocie.
\n\nLe diamètre standard tourne autour de 37 à 38 centimètres sur une citadine récente, mais un utilitaire ou un modèle ancien monte plus haut. Un mètre de couturière passé autour de la jante donne la circonférence : divisez par 3,14 et vous avez votre taille. On retrouve ici le piège du choix d'un adaptateur universel : universel veut dire moyen partout et parfait nulle part. Comme pour les points à vérifier avant d'acheter une hybride d'occasion, cinq minutes de contrôle évitent un retour produit et deux semaines d'attente.
\n\nTrois systèmes se partagent le marché. Le lacet intérieur, discret, demande de retendre de temps en temps. La version cousue se lace au fil fourni autour de la jante : comptez une heure la première fois, les doigts en souffrent, mais le résultat ne bouge plus. L'enfilage simple prend deux minutes et se retire aussi vite, ce qui plaît quand on partage la voiture. Sur un volant déjà lisse, c'est le système le moins sûr.
\n\nLe cuir pleine fleur vieillit le mieux et accroche le mieux les mains moites, mais il coûte cher et se nourrit une fois par an. Le similicuir perforé fait un compromis honnête et se nettoie à l'eau savonneuse. La fourrure synthétique a un défaut que les fiches produit taisent : elle absorbe la transpiration et devient glissante en été. Autre silence des vendeurs, sur un volant chauffant, une housse épaisse annule à peu près l'intérêt du chauffage.
\n\n\n\nLe principe séduit les parents de jeunes conducteurs : une housse à capteurs détecte les mains posées sur la jante, allume un témoin vert ou rouge et remonte un bilan de trajet sur le téléphone. L'objet a fait parler de lui après une campagne de financement participatif, autour de 200 euros, sans jamais atteindre la diffusion des autres accessoires auto. Le trouver aujourd'hui tient de la chasse, et un objet connecté dont l'application n'est plus maintenue redevient un tissu très cher.
\n\nLe même service existe ailleurs, sans matériel : plusieurs assureurs proposent une formule au comportement, avec une application qui note freinages, accélérations et usage du téléphone. Le retour est moins immédiat qu'un témoin lumineux devant les yeux, il est plus complet.
\n\n\n\nDepuis le 1er juillet 2015, oreillette, casque et écouteurs sont interdits au volant. Téléphone en main, la note est de 135 euros et trois points, et depuis 2020 le permis peut être suspendu quand cet usage s'ajoute à une autre infraction. Restent le Bluetooth intégré du véhicule, un kit pare-soleil, ou une commande déportée fixée sur la jante qui gère décrocher, raccrocher et le volume au pouce.
\n\nCette commande déportée vaut une quinzaine d'euros. Vérifiez qu'elle tombe du côté où vos pouces reposent, et qu'elle ne gêne pas un tour de volant complet pendant un créneau.
\n\nLa boule de volant, ce pommeau qui fait tourner d'une seule main, est prévue pour les véhicules aménagés des conducteurs handicapés. Sur une voiture ordinaire, elle empêche le volant de revenir librement et devient un projectile pour l'avant-bras si l'airbag se déclenche. Même problème pour les supports de téléphone clipsés sur la jante : ils posent un bloc rigide devant le module d'airbag.
\n\nLe mot usure ne désigne d'ailleurs pas que du cuir fatigué : quand la voiture se finance à crédit, c'est le taux d'usure, ce plafond légal révisé régulièrement, qui décide si le dossier passe à la banque.
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