Un Chromebook de 17 pouces à moins de 400 euros ne remplace pas un PC portable : il remplace la tablette posée sur la table de la cuisine. Le CX1700 d'Asus tient cette place correctement, à condition de savoir ce qu'on abandonne au passage, et la fiche produit se garde bien de le dire.
\n\nLe modèle exact s'appelle CX1700CKA, avec des références qui varient selon le revendeur. Sur le papier : dalle 17,3 pouces Full HD mate, processeur Intel Pentium Silver N6000, 8 Go de mémoire, 128 Go de stockage eMMC, clavier AZERTY complet avec pavé numérique, ChromeOS. Le tout pour un poids d'environ 2,1 kilos et une épaisseur qui n'a rien d'un ultraportable, malgré ce qu'affirment les descriptions recopiées d'un site à l'autre.
\n\n\n\nPresque tous les Chromebooks Asus vendus en France font 11, 14 ou 15 pouces. Le 17,3 pouces est une exception, et c'est la raison d'acheter celui-ci plutôt qu'un autre. Deux fenêtres côte à côte tiennent lisiblement sur une dalle de cette diagonale, ce qui change la vie quand on recopie des données d'un document vers un formulaire. Le traitement anti-reflet évite le miroir sous une fenêtre. La luminosité, en revanche, plafonne autour de 250 nits : dehors, en plein jour, l'écran devient difficile à lire.
\n\nLe clavier reprend le format complet, pavé numérique inclus, avec une course de touche annoncée à 1,5 mm. La frappe est franche pour cette gamme de prix. Le pavé tactile est large et correct. La charnière ouvre à 180 degrés, ce qui sert surtout à poser la machine à plat pour montrer l'écran à quelqu'un en face de soi, pas à en faire une tablette : ChromeOS n'a pas de mode tablette sur un châssis qui ne se retourne pas.
\n\nLes descriptions marchandes de ce modèle se contredisent à peu près sur tout, et il vaut mieux le savoir avant de commander. On lit tantôt 64 Go de stockage, tantôt 128 Go : les deux existent, ce sont des configurations différentes, et le prix affiché ne suffit pas toujours à les distinguer. Même chose pour la connexion sans fil, annoncée en Wi-Fi 5 dans une phrase et en Wi-Fi 6 trois lignes plus loin. Vérifiez la référence complète, celle qui se termine par un suffixe du type AU0043, avant de valider le panier.
\n\n\n\nLa mémoire de stockage mérite un mot. L'eMMC n'est pas un SSD : les débits tournent autour de 200 à 300 Mo par seconde en lecture, contre plus de 2 000 pour un SSD NVMe d'entrée de gamme. Sur ChromeOS, où presque tout se joue en ligne, l'écart se sent surtout au démarrage et à l'installation d'applications Android. Le lecteur de cartes microSD sert de rallonge peu coûteuse pour stocker photos et documents.
\n\nLe système démarre en huit secondes, se met à jour en arrière-plan, et chaque onglet tourne dans son bac à sable. On ne lui installe pas d'antivirus, on ne le voit pas ralentir au bout de deux ans, et le compte Google restitue l'environnement complet sur n'importe quelle autre machine ChromeOS en quelques minutes. Pour un usage familial partagé, c'est difficile à battre.
\n\nLe revers tient en une liste : pas de suite Adobe, pas de logiciel de comptabilité installé en local, pas de jeu Windows, et un fonctionnement dégradé hors connexion malgré les modes hors ligne de Docs et Gmail. Les applications Android du Play Store comblent une partie du vide, du tableur à la application de rencontre gratuite, mais elles restent pensées pour un écran tactile de six pouces et se comportent parfois bizarrement sur une dalle de dix-sept.
\n\n\n\nLa résistance mécanique, elle, n'est pas un argument creux. Asus soumet cette gamme aux essais de la norme militaire MIL-STD-810H : chute de la hauteur d'un bureau, pression sur le capot, vibrations, cycles de température. Sur une machine destinée à circuler dans un cartable ou entre plusieurs personnes d'une même maison, ça compte plus que trois points de performance.
\n\nDeux ports USB-C, deux ports USB-A, une prise casque, un lecteur microSD. Pas de sortie HDMI dédiée : le branchement d'un écran externe passe par l'USB-C, avec un adaptateur qui n'est pas fourni. La charge se fait aussi en USB-C, sur l'un ou l'autre des deux ports, ce qui évite de transporter un bloc propriétaire et permet de recharger la machine sur un chargeur de téléphone puissant en cas d'oubli. Le Bluetooth accepte sans histoire un casque, une souris et une imprimante compatible.
\n\nUn détail qui agace : sur les configurations les plus basses, la webcam reste en 720p et le micro capte la pièce entière. Pour une visio hebdomadaire, ça passe. Pour deux heures de réunion par jour, un casque avec micro devient le premier accessoire à acheter, et il coûtera trente euros de plus.
\n\nLe profil type, c'est l'étudiant qui rédige et navigue, le télétravailleur occasionnel qui a besoin d'un deuxième écran confortable pour ses visios, ou le foyer qui veut un poste commun pour les démarches en ligne : déclaration d'impôts, dossier scolaire, recherche d'un médecin généraliste sans rendez-vous, commande d'accessoires de voiture personnalisés un dimanche soir. Tout cela passe par un navigateur, et un navigateur est exactement ce que fait cette machine.
\n\nÀ l'inverse, si vous montez des vidéos, si vous faites tourner un logiciel métier, ou si vous partez en déplacement avec un sac déjà lourd, cherchez ailleurs. Un 17 pouces de 2,1 kilos ne se transporte pas tous les jours, et un ordinateur portable professionnel de type TravelMate répond mieux à ce cahier des charges. Pour du jeu, même en streaming, le Chromebook 516 GE d'Acer conçu pour le cloud gaming joue dans une autre catégorie, et à un autre tarif.
\n\nReste la question du prix. Ce modèle se négocie entre 300 et 400 euros selon les périodes et la configuration. À ce niveau, il n'a pas de concurrent direct en 17 pouces neuf. Au-dessus de 450 euros, l'arbitrage change : on trouve alors des portables Windows de 15 pouces avec un vrai SSD, ou des Chromebooks plus rapides en 14 pouces. Le meilleur moment pour l'acheter reste les opérations de rentrée et les fins de série, au même titre qu'on guette les bonnes fenêtres pour louer une voiture à bas prix.
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