Le problème des fêtes de fin d'année n'est pas le manque d'idées, c'est le trou de deux heures entre le dessert et les cadeaux, quand les enfants tournent en rond et que les adultes n'ont plus rien à se dire. Voici comment le remplir.
\n\nLa plupart des listes d'activités partent du principe qu'il faut occuper tout le monde en permanence. C'est le contraire qui marche. Une journée de réveillon réussie tient à trois ou quatre moments préparés, placés au bon endroit dans la journée, avec de longs blancs entre eux. Le reste s'improvise très bien. Ce qui suit est organisé par créneau horaire plutôt que par catégorie de jeu, parce que c'est comme ça qu'on vit un 24 ou un 31 décembre.
\n\n\n\nLe meilleur créneau pour la cuisine se situe avant le repas, pas après. Les enfants ont faim, ils sont attentifs, et les adultes ont besoin d'eux ailleurs que dans le salon. Sablés à la cannelle, papillotes maison, décoration d'un gâteau roulé : le rendu importe moins que le fait d'avoir une tâche à soi.
\n\nLe partage des rôles évite les disputes. Un enfant pèse, un autre étale, un troisième découpe à l'emporte-pièce. À partir de huit ans, laissez-les tenir seuls une étape entière, quitte à ce qu'elle soit ratée. Un sablé difforme fabriqué par un enfant de huit ans finira dans une photo de famille, pas un sablé parfait fait par sa mère.
\n\nVariante qui fonctionne à tous les âges : préparer six petites coupelles, faire goûter les yeux bandés et demander de nommer l'ingrédient. Cannelle, orange, anis, gingembre, vanille, cardamome. Les adultes se prennent au jeu aussi vite que les enfants, et cela occupe le moment délicat où l'apéritif s'éternise.
\n\n\n\nUn tour dehors casse la torpeur d'après repas mieux que n'importe quel jeu de société. À Paris, les illuminations des grands magasins du boulevard Haussmann et les vitrines animées se visitent gratuitement, à condition d'y aller avant seize heures : passé cette heure, la file d'attente devant les vitrines des Galeries Lafayette décourage les plus jeunes. Les guirlandes des Champs-Élysées et de l'avenue Montaigne se voient mieux à la nuit tombée, donc plutôt en rentrant.
\n\nLes marchés de Noël parisiens, celui des Tuileries en tête, restent ouverts jusqu'à la fin des vacances scolaires pour certains, jusqu'au 25 décembre pour d'autres. Vérifiez la date de clôture avant de faire le déplacement : c'est le motif de déception le plus courant du 27 décembre. Ces marchés servent aussi à compléter les idées de cadeaux à offrir à Noël à la dernière minute, à condition d'accepter de payer le prix du stand.
\n\nLes musées municipaux de la Ville de Paris proposent leurs collections permanentes en accès libre toute l'année, ce qui en fait une sortie de repli quand il pleut. Le Musée de la chasse, le Petit Palais ou le Musée Carnavalet se traversent en une heure avec des enfants sans que personne ne râle.
\n\nLe principe vaut partout : une sortie courte, repérée à l'avance, avec un horaire de retour annoncé. Les grandes villes programment toutes des séances familiales pendant les vacances d'hiver, et il suffit souvent de regarder les spectacles pour enfants programmés à Lyon ou l'équivalent dans votre agglomération pour trouver une séance à quinze heures.
\n\n\n\nLa chasse au trésor est l'activité la plus citée et la plus souvent ratée. Elle demande vingt minutes de préparation la veille : huit à dix indices, écrits à la main, cachés dans des endroits que vous avez vérifiés. Improvisée le soir même, elle s'effondre au troisième indice.
\n\nLe principe consiste à cacher les paquets plutôt que de les poser sous le sapin. Les enfants cherchent, les adultes suivent, et la distribution dure une heure au lieu de sept minutes. Cela suppose d'avoir choisi des paquets qui supportent d'être déplacés, donc des objets solides et pas trop volumineux.
\n\nPour le 31 décembre, remplacez les paquets par des friandises ou des gages. Le format tient mieux tard le soir, et il fonctionne avec des enfants fatigués qui n'ouvriraient de toute façon rien d'autre. Si vous cherchez des idées de contenu à cacher, les cadeaux qui font vraiment plaisir aux enfants donnent des pistes transposables en petits lots.
\n\n\n\nLe Monopoly et le Scrabble reviennent tous les ans par habitude. Ils durent trop longtemps et supportent mal les écarts d'âge : un enfant de sept ans face à un adulte qui compte ses points n'a aucune chance et le sait. Préférez des formats courts qui se rejouent : le Memory pour les plus petits, le Uno à partir de cinq ans, le Dobble qui met tout le monde à égalité, le Times Up pour les grandes tablées.
\n\nUn mot au passage : Tetris n'est pas un jeu de société, c'est un jeu vidéo. On le voit cité un peu partout dans les listes de fêtes, sans doute recopié de proche en proche. Il occupe très bien un enfant seul, il ne rassemble pas huit personnes autour d'une table.
\n\nCelui-là marche vraiment, et il ne coûte rien. Chaque joueur reçoit une feuille avec deux fois le même dessin, l'un colorié, l'autre vierge. Trente secondes pour mémoriser, on retourne le modèle, chacun colorie de mémoire. Les enfants de quatre à huit ans y jouent trois fois de suite. Comptez dix minutes de préparation avec des dessins imprimés.
\n\n\n\nLes contes du réveillon, lus à voix haute avant le coucher, restent une des rares traditions qui traversent les générations sans effort. Choisissez un texte court, quinze minutes maximum, et laissez un adulte différent lire chaque année.
\n\nLe compte à rebours de décembre se prépare fin novembre. Au-delà des chocolats, les versions thématiques se multiplient, y compris les calendriers de l'avent spécial beauté qui visent plutôt les adultes de la maison. C'est une façon de faire durer l'attente sur trois semaines au lieu de tout concentrer sur une soirée.
\n\nDemandez leur avis aux enfants deux jours avant, pas le matin même. Ils proposeront la moitié du programme, et une activité qu'ils ont choisie tient deux fois plus longtemps qu'une activité qu'on leur impose.
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