Brosse à dents électrique : avis des dentistes

Les dentistes ne présentent pas la brosse à dents électrique comme un remède: elle retire environ 20 % de plaque en plus qu'une brosse manuelle après trois mois d'usage, et seulement si l'on accepte d'abandonner le geste de frottement appris dans l'enfance. C'est là que se joue la différence, pas dans le nombre de modes affichés sur le manche.

La question revient à chaque détartrage: est-ce que ça vaut le coup de changer? La réponse des praticiens est nuancée et elle mérite d'être entendue en entier, parce qu'elle contient une condition que les publicités passent sous silence.

Ce que le moteur fait, et ce qu'il ne fait pas

Une brosse électrique remplace le mouvement du poignet par celui d'un moteur. Deux familles se partagent le marché: les têtes rondes oscillo-rotatives, qui tournent d'un quart de tour dans un sens puis dans l'autre, et les brossettes soniques, allongées, qui vibrent à très haute fréquence en projetant le mélange salive et dentifrice entre les dents. Les premières travaillent dent par dent. Les secondes balaient une zone entière.

Dans les deux cas, l'appareil ne se déplace pas tout seul. C'est vous qui l'amenez sur chaque face, qui le maintenez au bon endroit le temps qu'il faut, qui l'inclinez vers la gencive. Le moteur fait le nettoyage, la main fait le parcours. Un utilisateur qui promène sa brosse électrique trois fois plus vite qu'il ne le faudrait obtient un résultat inférieur à celui d'un brossage manuel appliqué.

Ce que les praticiens observent en cabinet recoupe ces chiffres: les patients qui progressent le plus sont ceux qui brossaient mal, pas ceux qui brossaient déjà correctement. Si votre contrôle de plaque est bon avec un manche classique, l'électrique vous apportera du confort et un minuteur, pas une révision de votre pronostic.

Le geste qu'il faut désapprendre

Le réflexe le plus répandu consiste à frotter en va-et-vient horizontal, avec de la pression. Avec une brosse électrique, ce geste annule le bénéfice de l'appareil: le mouvement du moteur est court, il a besoin que la brossette reste posée pour agir. La bonne technique tient en trois points. On pose la tête sur une dent, on compte deux à trois secondes, on passe à la suivante. On incline les poils à 45 degrés vers le sillon gingival, là où la plaque s'accumule. On laisse le poids de l'appareil faire la pression, sans ajouter la sienne.

Les patients qui portent un appareil orthodontique fixe, des bagues collées, ou un bridge, sont ceux pour qui les dentistes recommandent le plus franchement le passage à l'électrique. Contourner un fil métallique avec une brosse manuelle demande une dextérité que peu de gens ont. Une tête ronde de petit diamètre s'en sort mieux, et la brossette monotouffe, vendue séparément, finit le travail autour des attaches.

Deux minutes, deux fois par jour: la consigne réelle

On lit souvent qu'il faudrait se brosser les dents après chaque repas, soit trois fois par jour. Ce n'est pas la recommandation officielle en France. L'Union française pour la santé bucco-dentaire s'en tient à deux brossages quotidiens de deux minutes, matin et soir, avec un dentifrice fluoré. Le brossage du soir compte le plus, parce que la salive, qui protège naturellement, se raréfie pendant la nuit.

Le troisième brossage n'apporte rien de démontré et il peut nuire dans un cas précis: juste après un jus d'orange, un soda ou un vin blanc, l'émail est temporairement ramolli par l'acidité. Brosser dans la demi-heure qui suit revient à raboter une surface fragilisée. Rincez la bouche à l'eau, attendez trente minutes, ou brossez avant le repas plutôt qu'après.

Deux minutes paraissent courtes sur le papier et longues sous la salle de bain. La plupart des gens s'arrêtent autour de quarante-cinq secondes en croyant en avoir fait deux: c'est l'argument le plus solide en faveur du minuteur intégré.

Les modèles corrects découpent ces deux minutes en quatre quadrants de trente secondes, avec une courte pause qui indique le changement de zone. Cette fonction vaut plus, au quotidien, que les cinq programmes de blanchiment, de massage et de soin des gencives qui figurent sur la fiche produit.

Comment choisir sans se laisser vendre des options

Le marché est dominé par deux fabricants, Oral-B pour l'oscillo-rotatif et Philips Sonicare pour le sonique, avec une longue traîne de marques moins chères dont la qualité de moteur varie beaucoup. Aucune étude sérieuse ne tranche entre les deux technologies: prenez celle dont la sensation vous convient, puisque le facteur déterminant reste que vous l'utilisiez deux fois par jour pendant des années.

Les quatre critères qui changent quelque chose à l'usage:

• le capteur de pression, avec un retour visible et pas seulement une vibration discrète;
• le minuteur par quadrants;
• l'autonomie réelle, qui va d'une semaine à trois semaines selon les batteries, ce qui compte si vous voyagez;
• le prix des brossettes compatibles, à vérifier avant l'achat du manche plutôt qu'après.

Tout le reste, connexion Bluetooth, application qui note votre brossage, mode blanchiment, relève du confort ou de l'argument commercial. La connexion à un téléphone amuse deux semaines puis tombe en désuétude, c'est le retour le plus fréquent des utilisateurs.

Le prix d'achat reste le principal frein, comme pour le prix d'un vélo électrique pour femme: le montant affiché en vitrine ne dit rien du coût réel étalé sur la durée de vie de l'objet. Les modèles d'entrée de gamme des deux grandes marques, souvent bradés en fin d'année, font le travail. Les versions à 200 euros ajoutent surtout des accessoires de rangement et des programmes.

Un adulte sur cinq environ est passé à l'électrique en France. Les autres n'ont pas tort pour autant: un brossage manuel bien conduit, deux minutes, deux fois par jour, avec un fil dentaire ou des brossettes interdentaires le soir, reste supérieur à un brossage électrique bâclé. L'appareil aide, il ne remplace pas la méthode.

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