Cette astuce simple pour isoler votre maison a changé ma vie, et elle peut changer la vôtre aussi !

Il n'existe pas une astuce d'isolation qui change une vie, mais il existe un classement, et il est très déséquilibré : un chantier rembourse en trois ou quatre ans, les autres en quinze ou vingt. Savoir lequel évite de dépenser 20 000 euros pour gagner deux degrés.

Le toit d'abord, l'étanchéité à l'air ensuite, les murs quand l'occasion se présente, les fenêtres en dernier. Cet ordre suit la répartition des déperditions d'un logement mal isolé, telle que la mesure l'ADEME. La toiture pèse 25 à 30 % des pertes, les murs 20 à 25 %, le renouvellement d'air et les fuites 20 à 25 %, les fenêtres seulement 10 à 15 %.

Les combles perdus, le chantier qui se rentabilise vraiment

Un comble perdu, c'est le volume sous la charpente quand personne n'y habite. La chaleur y monte, s'y accumule et s'échappe par la toiture. Souffler 30 centimètres de ouate de cellulose ou de laine de roche par-dessus le plancher revient à poser une couverture sur la maison entière, et le travail se fait en une journée sans toucher aux pièces de vie.

Deux points comptent plus que la marque de l'isolant. La résistance thermique visée, notée R, doit atteindre 7 en combles perdus pour ouvrir droit aux aides, contre 4,5 il y a dix ans encore. Et le pare-vapeur ou la ventilation du comble doivent être traités, sinon l'humidité se condense sur la sous-face des tuiles et fait pourrir la charpente en quelques hivers.

L'étanchéité à l'air, la partie que vous pouvez faire ce week-end

C'est la seule ligne du classement qui coûte moins de 200 euros et se règle sans artisan. Les courants d'air ne viennent presque jamais du vitrage, mais de tout ce qui perce l'enveloppe : le bas des portes donnant sur le garage, les trappes d'accès aux combles, les boîtiers électriques posés dans un mur creux, le passage des tuyaux sous l'évier, la ventilation d'une cheminée condamnée.

Un test simple, par temps froid et venteux : promenez une bougie allumée le long des menuiseries et des angles. Là où la flamme couche, il y a un défaut. Un joint mousse à 4 euros le rouleau, un boudin de porte, une plaque d'obturation sur la trappe de comble et un peu de mastic acrylique règlent le gros du problème.

Les murs : ne les isolez pas pour eux-mêmes

Isoler un mur par l'intérieur mange 10 à 14 centimètres sur chaque paroi concernée, oblige à déposer les prises, les plinthes et parfois les radiateurs. Par l'extérieur, le résultat est bien meilleur, parce que les planchers et les refends ne créent plus de ponts thermiques, mais le budget passe à 120 ou 200 euros du mètre carré et le dossier d'urbanisme s'ajoute au chantier.

D'où le conseil que donnent la plupart des thermiciens : attendez le ravalement. Quand l'échafaudage est déjà monté et la façade déjà à reprendre, le surcoût de l'isolation extérieure devient acceptable. Isoler des murs sains uniquement pour la performance, sans autre travaux prévus, est le calcul le plus difficile à défendre.

Les fenêtres, souvent changées trop tôt

Un double vitrage des années 1990 en bon état affiche un coefficient Uw autour de 2,8. Une fenêtre neuve descend vers 1,3. Le gain est réel, mais il porte sur 10 à 15 % des déperditions, et beaucoup de foyers changent leurs fenêtres parce que la sensation de froid près de la baie est désagréable, pas parce que le calcul le justifie.

Cette sensation a souvent une autre cause : l'air froid qui descend le long du vitrage et rampe au sol. Un rideau épais tombant jusqu'au parquet, tiré à la nuit, la supprime en grande partie. Si le simple vitrage est encore là, la question ne se pose plus.

Et les marques ?

Rockwool pour la laine de roche, Isover pour la laine de verre, Knauf ou Ursa dans la même famille : ce sont des fabricants sérieux, et le choix entre eux pèse beaucoup moins que la qualité de la pose. Une laine haut de gamme mal jointée, tassée dans un angle ou percée par un spot encastré, isole moins bien qu'une laine ordinaire posée proprement. Un mot sur Placo, cité à tort dans ces listes : la marque fabrique des plaques de plâtre, parfois doublées d'un isolant, ce n'est pas un isolant.