Création d'un cache radiateur avec la méthode DIY

Un cache-radiateur mal conçu vous fait payer deux fois: il masque un appareil disgracieux, et il retient une partie de la chaleur que vous venez d'acheter. Tout le projet se joue là, dans les centimètres d'air laissés autour de l'appareil.

Le coffrage devant le radiateur est l'un des chantiers de bricolage les plus demandés en hiver, et l'un des plus mal exécutés. Un radiateur chauffe de deux manières: par rayonnement direct sur ce qui lui fait face, et par convection, l'air froid entrant par le bas et ressortant chaud par le haut. Une caisse fermée coupe le premier et ralentit le second. Le résultat se lit au thermostat, qui tourne plus longtemps pour atteindre la même consigne.

Ce qu'un coffrage fait vraiment à votre chauffage

Posez la main devant un radiateur en fonte allumé, puis au-dessus: vous sentez deux choses différentes. Un cache modifie les deux flux. Bien conçu, il canalise la convection vers le milieu de la pièce plutôt que vers le mur. Mal conçu, il piège l'air chaud dans une boîte et le renvoie au mur, qui n'en demandait pas tant.

Deuxième effet, moins connu: la sonde. Beaucoup de radiateurs électriques et la plupart des robinets thermostatiques mesurent la température de l'air juste autour d'eux. Enfermez cette sonde dans un caisson et elle lit un air surchauffé, donc elle coupe. La pièce, elle, reste fraîche. C'est le scénario classique du salon qui refroidit après la pose d'un beau meuble, sans que personne ne fasse le lien.

Les cotes à relever avant de scier quoi que ce soit

Prenez trois mesures, pas une: la largeur du radiateur, sa hauteur, sa profondeur au point le plus épais, robinet compris. Ajoutez ensuite les marges. Comptez au minimum quatre à cinq centimètres d'air sur les côtés et au-dessus, autant devant, et laissez le bas complètement ouvert jusqu'au sol ou presque. Sur un mur ancien qui n'est ni d'aplomb ni d'équerre, mesurez la largeur en haut et en bas: l'écart de deux centimètres se voit à la pose.

Vérifiez aussi l'accès. Un radiateur se purge une fois par an, un robinet se change. Si votre cache oblige à dévisser huit vis pour atteindre la purge, vous ne la ferez pas: une façade amovible tenue par deux aimants règle la question.

Le matériau dépend du type de radiateur, pas de votre goût

Bois massif, contreplaqué, MDF, cannage, tôle perforée: la liste est large et les prix commencent très bas si vous récupérez une palette ou une vieille porte. Le choix n'est pourtant pas seulement esthétique.

Devant un radiateur électrique à inertie sèche, la façade monte en température et le MDF standard finit par gondoler: le contreplaqué de bouleau ou le pin massif encaissent mieux. Devant un radiateur à eau, un panneau de 15 millimètres suffit. La tôle perforée conduit la chaleur et devient brûlante au toucher: à éviter dans une chambre d'enfant.

Le panneau ajouré en façade est le poste où il ne faut pas économiser. Une grille décorative dont les perforations représentent moins d'un tiers de la surface étouffe l'appareil. Visez large: claustra à lames espacées, cannage, tôle à trous ronds serrés, tout ce qui laisse passer l'air en volume.

Fabriquer le coffre, étape par étape

C'est le genre de travaux de rénovation qui touchent à la taxe d'habitation par leur volet chauffage, mais qui ne demandent aucune compétence rare. L'outillage tient sur une étagère:

• un mètre et un crayon de menuisier;
• un niveau à bulle de 60 centimètres au moins;
• une scie sauteuse, ou une scie égoïne et de la patience;
• une perceuse-visseuse et des mèches à bois;
• une équerre de menuisier;
• du papier de verre grain 120 puis 180;
• un pinceau et un rouleau laqueur.

La séquence, une fois les cotes posées:

• tracez les deux flancs et le plateau sur le panneau, en gardant le fil du bois dans le même sens;
• découpez, poncez les chants, présentez à blanc contre le mur avant tout assemblage;
• assemblez les flancs et le plateau en caisson ouvert à l'avant et à l'arrière, à la vis et à la colle à bois;
• fixez un tasseau horizontal au mur, au niveau, pour porter le poids du meuble: c'est lui qui travaille, pas les vis de façade;
• ajoutez les tasseaux de flanc et vérifiez l'aplomb avant de serrer;
• montez la grille ou le claustra sur un cadre amovible, tenu par aimants ou taquets;
• laissez le bas entièrement libre et gardez au moins trois centimètres entre le dessus du radiateur et le plateau;
• peignez ou lasurez à part, à plat, avant l'assemblage final: les chants sont impossibles à rattraper une fois le meuble en place.

Peindre pour faire disparaître, ou pour montrer

Deux stratégies, et elles s'excluent. Soit vous reprenez exactement la teinte du mur, dans la même finition mate, et le meuble s'efface: c'est la solution la plus sûre sous une fenêtre. Soit vous assumez le contraste, et le cache devient une console basse, avec un plateau assez profond pour une lampe et quelques livres.

Côté finition, une peinture acrylique satinée résiste mieux aux frottements qu'une mate, et se nettoie d'un coup d'éponge. Sur le plateau, une couche de vernis polyuréthane évite les auréoles de tasse.

En faire un meuble sans le surcharger

Un piétement, deux tiroirs, une tablette basse: le cache se transforme facilement en console d'entrée ou en banc sous fenêtre. Une limite, quand même. Tout ce que vous rangez dans le volume chauffé sèche ou se déforme: les livres gondolent, les bougies fondent. Réservez les rangements aux parties latérales et laissez le volume central vide.

Un dernier point souvent oublié: le sol. Si votre cache descend jusqu'au parquet et repose dessus sur toute sa longueur, vous bloquez l'entrée d'air froid par le bas. Des pieds de trois centimètres, ou une découpe en retrait, suffisent à rétablir la circulation. C'est le détail qui sépare un meuble qui fonctionne d'un joli caisson qui vous coûte un ou deux degrés.