Guide de préparation concours Sésame

Le concours Sésame se joue sur trois épreuves écrites puis un oral propre à chaque école, et la vraie question n'est pas sa difficulté mais la date à laquelle on s'y met.

La plupart des candidats découvrent le calendrier trop tard. Ils ouvrent Parcoursup fin janvier, cochent Sésame parce qu'un professeur principal en a parlé, et se retrouvent à travailler la logique numérique trois semaines avant l'épreuve. Le concours n'est pourtant pas un piège: il est régulier, il se répète d'une année sur l'autre, et il récompense surtout ceux qui ont pris le temps de comprendre le format. Cet article prend le sujet par ce bout, celui du calendrier et du budget, plutôt que par la liste des écoles.

Trois écrits, puis un oral qui n'appartient qu'à l'école

Sésame est une banque d'épreuves commune. Un seul examen écrit, un seul dossier, et l'accès à un ensemble d'écoles de commerce et de management post-bac orientées international, quatorze en 2023, pour dix-sept programmes en quatre ou cinq ans. C'est là que se trouve le gain réel: le candidat ne repasse pas six fois le même test de logique dans six villes différentes.

Les écrits se déroulent en ligne, sur la plateforme TestWe, depuis le domicile du candidat, avec surveillance à distance. Pour la session 2023, ils tombaient le 12 avril, et les résultats d'admissibilité arrivaient environ une semaine plus tard. Trois blocs les composent.

Les compétences linguistiques

Une heure trente sur le français: orthographe, grammaire, conjugaison, vocabulaire, sous forme de questionnaire à choix multiples, puis une rédaction de deux cents à deux cent cinquante mots à partir de l'un des deux sujets proposés. Quand une école ajoute l'anglais, le bloc langues monte à trois heures. Ce sont des points faciles à récupérer, et pourtant c'est souvent l'épreuve la moins travaillée, parce que les candidats croient qu'on ne révise pas son français.

La logique

Une heure, deux parties, vingt-cinq questions à choix multiples chacune: logique générale d'un côté, logique numérique de l'autre. Cette épreuve se travaille par répétition, pas par compréhension. Un lycéen qui fait trente exercices par semaine pendant quatre mois gagne mécaniquement du temps le jour J, parce qu'il reconnaît les familles de questions au premier coup d'oeil.

L'analyse et la synthèse documentaire

Repérage, analyse, puis rédaction d'une synthèse à partir d'un dossier: articles de presse, tableaux chiffrés, graphiques. L'exercice ressemble à ce qu'on demande ensuite en école. Le piège classique consiste à recopier les documents au lieu de les confronter.

Les oraux, eux, ne sont pas mutualisés. Chaque école convoque ses admissibles sur son propre campus, avec son propre jury et ses propres critères. En général, deux entretiens: un entretien de motivation et de personnalité, et un entretien en langue étrangère, anglais le plus souvent, parfois espagnol ou allemand. La décision finale d'admettre ou de refuser appartient à l'école, pas à la banque d'épreuves.

Combien coûte le concours lui-même

Avant même de parler de préparation, l'inscription se paie. Les frais de dossier Sésame se règlent par candidat, quel que soit le nombre d'écoles visées, ce qui reste l'un des arguments de la banque commune: un candidat qui postulerait séparément à sept établissements paierait sept fois. Les boursiers de l'enseignement secondaire bénéficient d'une exonération, totale ou partielle selon l'échelon, et il faut penser à téléverser la notification de bourse au moment de l'inscription, pas après.

Reste le poste que personne n'anticipe: les oraux. Ils se déroulent sur les campus, donc à Rouen, Reims, Marseille, Bordeaux, Cergy ou Paris selon les convocations. Un candidat admissible dans quatre écoles éloignées enchaîne quatre trajets en deux semaines, parfois avec une nuit d'hôtel. Regarder les cartes avant de formuler ses voeux évite de découvrir en mai qu'on a candidaté aux deux extrémités du pays.

Quelles écoles derrière le concours

La liste bouge légèrement d'une année sur l'autre, les écoles entrant et sortant de la banque. On y trouve notamment:

• Neoma Business School (Reims et Rouen);
• CESEMED, à Marseille;
• ESCE International Business School;
• EBP International, à Bordeaux;
• ESSEC Global BBA, à Cergy;
• EM Normandie;
• IPAG Business School.

Un mot sur le vocabulaire employé par les brochures: ces établissements sont présentés comme les plus prestigieux de France, ce qui n'a pas grand sens. Sésame regroupe des écoles post-bac à forte dimension internationale, avec des années obligatoires à l'étranger et beaucoup d'anglais. Ce n'est pas la même chose que les grandes écoles accessibles après une classe préparatoire. Le candidat gagne à comparer les frais de scolarité, le taux d'insertion à six mois et le réseau d'entreprises partenaires plutôt que le rang dans un classement de magazine.

S'inscrire: tout passe par Parcoursup

Le concours s'adresse aux élèves de terminale, aux bacheliers de l'année et aux titulaires du baccalauréat. L'inscription se fait sur Parcoursup, dans la fenêtre de formulation des voeux, qui ouvre à la mi-janvier et se referme autour de la mi-mars. Passée cette date, il n'existe pas de session de rattrapage.

Le calendrier des oraux est publié après les résultats d'admissibilité. Les résultats d'admission définitifs, eux, remontent sur Parcoursup comme n'importe quelle autre formation. Il faut donc surveiller deux canaux: le site du concours pour les convocations, et la plateforme nationale pour les propositions.

Prépa privée ou travail en solo: ce que ça change vraiment

Des organismes privés vendent des stages intensifs, des cours du soir et des week-ends de préparation, à Paris, à Marseille, à Lyon et ailleurs. Ils apportent trois choses: un rythme imposé, des corrections commentées et un effet de groupe qui évite l'abandon en février. Ils ne remplacent pas les heures d'entraînement, et aucun d'eux ne peut promettre une admission.

Le budget mérite d'être posé sur la table avant de signer. Un stage de quelques jours se compte en centaines d'euros, un accompagnement annuel en milliers. À cela s'ajoutent les frais d'inscription au concours et les déplacements pour les oraux. Pour une famille qui finance en parallèle un logement étudiant, l'addition compte, et il vaut mieux la calculer en janvier qu'en juin. Sur le même terrain des dépenses contraintes, nos astuces pour alléger une facture d'énergie donnent quelques marges de manoeuvre.

Les manuels officiels constituent une solution intermédiaire honnête. Celui des Cours du Parnasse, écrit par Joachim Pinto et Arnaud Sévigné, tous deux passés par HEC Paris, couvre les écrits et les oraux: plannings de révision, fiches de cours, banque de questions corrigées, tests blancs. L'édition destinée à la session 2023 était annoncée pour le 29 novembre 2022. Un ouvrage de ce type coûte le prix d'un repas au restaurant, contre plusieurs centaines d'euros pour un stage.

Le temps de préparation pèse plus lourd que le temps d'exécution.

Un plan de travail qui tient sur une page

Voici le plan que suivent les candidats qui s'en sortent le mieux, et il tient en cinq lignes. Trente minutes de logique quatre soirs par semaine à partir de l'automne. Un article de presse résumé en dix lignes chaque week-end, pour l'analyse et la synthèse. Une série de dictées et d'exercices de grammaire une fois par semaine. Un test blanc complet, chronométré, une fois par mois à partir de février, puis un par semaine en mars. Deux entretiens blancs en mai, avec quelqu'un qui ne soit pas un parent.

Ce rythme suppose de tenir la distance sur huit mois, en parallèle des épreuves du baccalauréat et, pour beaucoup, d'autres candidatures sur Parcoursup. C'est la raison pour laquelle il vaut mieux viser peu et régulièrement que beaucoup et par à-coups. Un candidat qui abandonne en février parce qu'il s'était fixé deux heures par jour aura moins avancé qu'un autre qui a tenu trente minutes quotidiennes jusqu'en avril.

Le reste tient à la préparation matérielle: les écrits se déroulant sur TestWe depuis chez soi, il faut une connexion stable, une webcam qui fonctionne et une pièce calme. Tester la configuration la veille est le genre de détail qui a déjà fait perdre une session à des candidats sérieux.

Ce qu'il reste à savoir

Sésame reste accessible à un bon élève de terminale qui s'organise. Le concours ne cherche pas le génie, il cherche quelqu'un capable de tenir quatre heures d'épreuves sans décrocher, de lire vite et d'aligner deux phrases en anglais. Ceux qui échouent le font rarement par manque de niveau, plus souvent par manque de méthode ou parce qu'ils ont commencé en mars.

Dans nos autres rubriques, la rédaction publie aussi un dossier sur les sites de rencontre après 50 ans, pour les lecteurs venus chercher tout autre chose.

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