Découvrez la splendeur de la plage de Pampelonne sur la Côte d'Azur

Pampelonne est une plage publique de près de cinq kilomètres, sur la commune de Ramatuelle, où l'on peut passer la journée pour le prix d'un parking ou dépenser trois cents euros en deux transats et une bouteille. Tout se joue sur le bout de sable que vous choisissez.

La confusion commence avec le nom. On dit « la plage de Saint-Tropez », mais Pampelonne n'est pas à Saint-Tropez : elle appartient à Ramatuelle, la commune voisine, et il faut compter cinq à six kilomètres de route depuis le port tropézien pour y arriver. Le village de Ramatuelle, lui, est perché dans les vignes à quelques minutes en voiture au-dessus de la baie. Cette nuance a une conséquence pratique : les visiteurs qui logent à Saint-Tropez et imaginent descendre à pied se retrouvent sur une route étroite, sans trottoir continu, en plein soleil.

Une plage libre d'accès, des plages privées qui ne le sont pas

Le sable est un bien public. Personne ne peut vous interdire de poser votre serviette sur Pampelonne, y compris devant un établissement réputé. Ce qui est privatisé, ce sont les concessions de plage : des lots délimités où un exploitant installe transats, parasols et service de restauration, contre redevance versée à la commune. Entre deux lots, il reste toujours du sable libre, et c'est là que se retrouve la majorité des habitués du coin.

Le tarif d'un matelas varie du simple au triple selon l'adresse et la période. Sur les établissements les plus courus, la journée démarre au-dessus de cent euros par personne une fois le déjeuner ajouté, et la réservation se prend plusieurs jours à l'avance en juillet et août. Sur les plages plus discrètes de la partie sud, on trouve encore des matelas à des prix de station balnéaire ordinaire.

Se garer, la vraie difficulté

Il n'y a pas un parking mais une série de parkings payants répartis derrière le cordon dunaire, chacun rattaché à un chemin d'accès : Tahiti au nord, Bonne Terrasse au sud, et plusieurs entrées intermédiaires. Ils se remplissent tôt. Un conseil qui vaut pour tout le mois d'août : arrivez avant dix heures ou après seize heures, sinon vous ferez la queue.

• En voiture : parkings payants derrière la dune, à la journée, avec des tarifs qui grimpent en haute saison.
• À pied : le sentier du littoral longe la côte et permet de rejoindre la baie depuis les caps voisins, une marche agréable mais peu ombragée.
• En bateau : des taxis maritimes et des navettes saisonnières relient Saint-Tropez à la baie, formule pratique quand la route est saturée.

Ce que le cinéma a laissé sur cette plage

Pampelonne a construit sa notoriété dans les années 1950 et 1960, avec le tournage de films qui ont installé Saint-Tropez dans l'imaginaire national. Le Club 55 est né à cette période, comme cantine d'une équipe de tournage, avant de devenir l'adresse que l'on connaît. D'autres établissements sont arrivés bien plus tard, dans les années 2000, avec un modèle différent : musique, service en journée, tarification premium.

La dune, le poste avancé de la plage

Derrière le sable, un cordon dunaire planté de pins maritimes protège les terres agricoles et les vignes de Ramatuelle. Cette végétation n'est pas décorative : elle fixe le sable et amortit les coups de mer d'hiver. Les zones replantées sont balisées, on les contourne. Piétiner un pied d'oyat pour gagner trente secondes coûte des années de reconstitution.

Combien coûte vraiment une journée

Faites le calcul avant de partir. Un couple qui se gare, loue deux matelas sur un établissement moyen de gamme et déjeune sur place s'en tire rarement en dessous de cent cinquante euros. Le même couple, avec une glacière, une serviette et un parking à la journée, s'en tire pour le prix du stationnement. Les deux journées se passent sur le même sable, face à la même mer.

Sur ce point, l'idée d'une plage réservée à une clientèle fortunée ne tient pas. Elle est fausse depuis toujours. Ce qui est cher, ce sont les services, pas l'accès.

Prolonger le séjour sans rester sur place

Ramatuelle et Saint-Tropez affichent des tarifs d'hébergement élevés en juillet et août, et les disponibilités partent tôt. Beaucoup de visiteurs choisissent de loger plus à l'est, sur le littoral entre Sainte-Maxime et Cannes, quitte à faire de la route le jour où ils descendent sur la baie.

Si vous cherchez une base de ce côté, la villa Jaliel à Cannes est une location de villa entière sur les hauteurs cannoises. Sachez tout de même qu'entre Cannes et Pampelonne il faut compter une bonne heure et demie de route, davantage en été : ce n'est pas une base pour aller à la plage tous les matins, c'est un point de chute pour un séjour azuréen avec une ou deux excursions vers le golfe de Saint-Tropez.

Pour se faire une idée de l'ambiance avant de venir, les images publiées depuis la baie donnent un aperçu plus fidèle que les brochures : Voir cette publication sur Instagram.