Digital ou papier comment s'informer ?

Le bon support dépend surtout du temps dont vous disposez : trois minutes dans le métro et deux heures le dimanche matin n'appellent ni le même geste ni le même format d'information.

Le débat est posé depuis vingt ans comme un duel, et il ne l'a jamais été dans les faits. La plupart des lecteurs pratiquent les deux, à des moments différents de la journée, pour des usages qui ne se recouvrent pas. Le fil d'actualité sert à savoir ce qui vient de se passer. Le magazine du week-end sert à comprendre pourquoi. Les confondre, c'est se plaindre qu'un scooter ne remplace pas une valise.

Ce que le papier garde pour lui

La presse imprimée a près de quatre siècles derrière elle, et elle a perdu une bonne part de son audience depuis les années 2000. Cela n'en fait pas un objet mort. Elle conserve deux avantages que le numérique n'a toujours pas comblés.

Le premier est la finitude. Un journal a un début et une fin. Quand vous arrivez à la dernière page, c'est terminé, alors qu'un flux ne s'arrête jamais et vous laisse toujours avec l'impression d'avoir raté quelque chose. Cette sensation d'avoir fait le tour est probablement ce que les lecteurs de magazines décrivent quand ils parlent de plaisir.

Le second est la hiérarchie visible. La une, la taille des titres, l'espace accordé à un sujet : la maquette dit ce que la rédaction juge important, et vous pouvez être en désaccord avec elle. Sur un fil algorithmique, la hiérarchie existe aussi, mais elle est calculée sur votre comportement passé et personne ne vous en donne la clé.

Sur la confiance, prudence : on lit souvent que la presse écrite serait le média préféré d'une large majorité de Français, avec un pourcentage précis à l'appui. Ces chiffres circulent sans source vérifiable, et le baromètre annuel qui fait autorité en France montre plutôt des niveaux de confiance médiocres pour tous les médias, écran comme papier. L'ACPM, de son côté, mesure des audiences, pas des préférences. Autant s'en tenir à ce qu'on peut vérifier.

L'abonnement change le rapport au sujet

Recevoir un titre chez soi produit un effet que l'achat au numéro ne donne pas : vous lisez des articles que vous n'auriez jamais cliqués. Le magazine arrive, il est là, vous ouvrez à une page au hasard et vous apprenez quelque chose sur un sujet qui ne vous intéressait pas, la réforme d'un régime de retraite ou la pétanque, devenue le loisir préféré des Français. C'est exactement ce que la personnalisation algorithmique a supprimé.

Côté formule, l'offre s'est simplifiée. Un hebdomadaire généraliste comme Le Point, fondé en 1972, traite chaque semaine l'actualité internationale et économique sur un format long. L'abonnement se souscrit en ligne en quelques minutes, souvent moins de temps qu'il n'en faut pour estimer la valeur d'un bien immobilier en ligne, et la plupart des éditeurs y ajoutent l'accès numérique, archives comprises.

Ce que l'écran fait mieux

Le numérique a réglé trois problèmes d'un coup : le délai, l'encombrement et le coût d'entrée. On suit un événement en direct, on ne stocke rien, et l'essentiel de l'information générale reste accessible sans payer. Pour les moins de 25 ans, c'est devenu le point d'entrée par défaut, souvent par les réseaux sociaux plutôt que par les sites des rédactions.

Des marques nées en ligne ont construit leur audience sur ce terrain, avec des formats verticaux, sous-titrés, calibrés pour être regardés sans le son. Le format fonctionne pour alerter et raconter vite. Il tient beaucoup moins bien dès qu'il faut nuancer, sourcer ou revenir sur un dossier trois semaines plus tard.

Une limite est rarement dite : la mémoire. Un article en ligne se modifie, se dépublie, disparaît avec le site qui l'hébergeait. Un exemplaire imprimé, lui, reste ce qu'il était le jour de sa parution. Pour qui veut vérifier ce qui a été écrit et quand, l'archive papier garde une valeur que le web n'offre pas.

Alors, comment trancher ? Il n'y a pas de bonne réponse universelle, et se voir vendre l'un contre l'autre relève surtout du discours commercial, y compris quand il faut choisir une agence média. Regardez plutôt vos deux dernières semaines : ce que vous avez réellement lu jusqu'au bout, et à quel moment de la journée. La réponse est déjà dans votre emploi du temps.