Installer des panneaux solaires soi-même : bonne idée ou catastrophe en vue ?

Poser soi-même ses panneaux solaires n'est ni interdit ni sorcier. La difficulté n'est pas sur le toit, elle est dans le dossier administratif et dans l'assurance.

Le sujet revient à chaque hausse de facture, et la réponse honnête tient en une distinction que presque personne ne pose clairement : il y a d'un côté les kits à brancher sur une prise, de l'autre les installations raccordées au tableau électrique et fixées en toiture. Les deux s'appellent « panneaux solaires » dans les publicités. Juridiquement, techniquement et financièrement, ce sont deux mondes différents. Le premier est à la portée de n'importe qui, le second beaucoup moins, et pas pour les raisons qu'on croit.

Le kit à brancher : simple, légal, et modeste

Un kit de un à quatre panneaux posés au sol, sur un balcon ou sur un abri de jardin, avec un micro-onduleur et une prise de courant classique, se monte en une demi-journée à deux personnes. Aucun câblage à modifier dans le tableau, aucune intervention en hauteur, aucun risque électrique particulier tant que l'onduleur est certifié et qu'il se coupe en l'absence de tension réseau. C'est le cas de tous les micro-onduleurs vendus en Europe, c'est ce qu'on appelle la protection de découplage.

Ce type d'installation couvre le talon de consommation du logement : le réfrigérateur, la box internet, la veille des appareils, le ballon d'eau chaude si les horaires coïncident. Un kit de 1 kWc produit entre 900 et 1 400 kWh par an selon qu'on habite les Hauts-de-France ou l'arrière-pays niçois, et l'orientation compte autant que la latitude. En pratique, la part réellement consommée sur place tourne souvent autour de 60 à 80 % de la production, le reste part sur le réseau sans être payé si aucun contrat de rachat n'a été signé.

La seule formalité vraiment obligatoire pour un kit branché sur prise est la déclaration auprès d'Enedis, sous la forme d'une convention d'autoconsommation sans injection. Elle est gratuite et se remplit en ligne. Beaucoup de particuliers l'ignorent, ce qui est une erreur : sans elle, le gestionnaire de réseau considère l'installation comme non déclarée, et l'assureur a un motif tout trouvé pour discuter en cas de sinistre.

La pose en toiture : là où l'autoconstruction se complique

Dès qu'on parle de fixer des rails sur une charpente, de percer une couverture et de tirer du courant continu jusqu'à un onduleur relié au tableau, la nature du chantier change. Trois obstacles se présentent, et aucun n'est technique au sens du bricolage.

Le premier : la mairie

Une installation en toiture modifie l'aspect extérieur du bâtiment. Elle relève donc d'une déclaration préalable de travaux, avec un délai d'instruction d'un mois, porté à deux mois en secteur protégé ou dans le périmètre d'un monument historique, où l'architecte des Bâtiments de France donne son avis. Poser sans déclarer expose à une mise en demeure et, dans les cas les plus raides, à une obligation de dépose. Le formulaire est gratuit, l'oublier coûte cher.

Le deuxième : le Consuel

Toute installation qui injecte sur le réseau, même seulement le surplus, doit obtenir une attestation de conformité visée par le Consuel avant que le raccordement soit activé. Un particulier peut la demander pour ses propres travaux, l'organisme n'exige pas un professionnel. Mais le dossier suppose de savoir décrire son schéma unifilaire, ses protections différentielles et ses sections de câble. Un contrôleur peut passer sur place. Si le montage ne suit pas la norme NF C 15-100 et son guide UTE C 15-712-1, le visa est refusé et l'installation reste hors réseau.

Le troisième : l'assurance

C'est le point le plus souvent passé sous silence. Une installation posée par une entreprise est couverte par sa garantie décennale : si une infiltration apparaît au bout de six ans à l'endroit d'un percement, la réparation est prise en charge. Une installation posée par le propriétaire n'a pas de décennale, par définition. Il faut prévenir son assureur multirisque habitation, obtenir un avenant écrit, et accepter que certains refusent purement et simplement de couvrir l'ouvrage. Un toit percé mal ressuyé se voit rarement tout de suite. Il se voit après le premier hiver venteux.

Le risque physique, qu'on oublie de compter

Travailler sur une toiture inclinée, sans échafaudage, avec des modules de 20 kilos et deux mètres carrés de prise au vent, est la partie du chantier qui envoie des gens à l'hôpital. Les chutes de hauteur restent l'une des premières causes d'accidents graves dans le bâtiment, et un particulier n'a ni la formation ni le matériel d'un couvreur. Une location d'échafaudage coûte entre 150 et 400 euros la semaine. C'est la dépense qu'il ne faut pas rogner.

Comment décider, concrètement

Si vous savez lire un schéma unifilaire, poser un différentiel et sertir des connecteurs MC4, si votre toit est plat ou accessible, si vous acceptez de renoncer à la prime et de discuter avec votre assureur, l'autopose se défend. Le matériel représente le gros du prix d'une installation solaire, la main-d'œuvre pèse en général entre 20 et 30 % de la facture. C'est ce que vous récupérez, moins les aides que vous perdez. Faites la soustraction avant d'acheter, pas après.

Si l'une de ces conditions manque, le calcul penche nettement de l'autre côté. Sur ce point les avis d'installateurs et de bricoleurs se rejoignent plus qu'on ne le croit : ce n'est pas le montage qui pose problème, c'est tout ce qui l'entoure. Demandez trois devis, vérifiez la qualification de l'entreprise sur l'annuaire officiel, exigez l'attestation d'assurance décennale en cours de validité, et lisez la ligne qui indique qui dépose les dossiers en mairie et au Consuel. Beaucoup de litiges naissent là.