Le modèle des pompiers volontaires en Europe : un bilan et des perspectives d’évolution

Le modèle des pompiers volontaires en Europe : un état des lieux et des perspectives de changement
Les pompiers volontaires sont un pilier essentiel du système de sécurité civile en Europe. Cependant, leur statut et leurs conditions de travail suscitent aujourd’hui de nombreuses interrogations. En France, par exemple, le Comité européen des droits sociaux (CEDS) a récemment rappelé à l’ordre ce modèle de recrutement volontaire dans un rapport publié en octobre 2023.
Une situation unique en Europe
En France, les pompiers volontaires constituent la majorité des effectifs des casernes. Dès l’âge de 16 ans, ils sont recrutés pour assurer des gardes en caserne et participer aux interventions. Ce fonctionnement est unique en Europe, selon Manuel Coullet, secrétaire général du syndicat Sud Sdis.
Un statut ambigu
Le problème majeur dans ce modèle est le statut des pompiers volontaires. Selon le rapport du CEDS, ces derniers ne sont pas considérés comme des « travailleurs ». Ils ne sont ni fonctionnaires, comme les pompiers professionnels, ni salariés. Ils reçoivent une indemnisation pour leur travail, mais ne cotisent pas pour leur retraite par exemple. Cette situation engendre une discrimination et viole les droits sociaux, selon le CEDS.
Des conditions de travail non respectées
En plus de ce statut ambigu, les pompiers volontaires voient leurs conditions de travail souvent mises de côté. Les règles de protection de la santé et du repos hebdomadaire ne sont pas toujours appliquées. Cette situation préoccupe le syndicaliste Manuel Coullet qui souligne le besoin de respecter les textes européens et de protéger la sécurité des volontaires ainsi que celle du public.
Un épuisement des volontaires
Face à une augmentation significative des interventions, les effectifs de pompiers volontaires restent inchangés. Manuel Coullet alerte sur le fait que cette augmentation de sollicitation met en péril la capacité d’intervention des pompiers volontaires. Par exemple, dans le département du Tarn-et-Garonne, les interventions ont augmenté de 4,5% en 2023. Cette situation conduit à une saturation des pompiers volontaires et à un risque de devoir faire un choix entre deux interventions.
Des défis supplémentaires
Outre les problèmes internes au système de pompiers volontaires, d’autres défis s’ajoutent à la liste. Les fermetures d’urgences de nuit et les risques naturels aggravés par le réchauffement climatique sont autant de facteurs qui mettent à rude épreuve les volontaires. De plus, la disponibilité en journée et la libération des volontaires par les entreprises et les services publics deviennent de plus en plus difficiles.
Vers un besoin de changement
La situation actuelle montre clairement une nécessité de revoir le modèle des pompiers volontaires en Europe. Les rapports du CEDS et du ministère de l’Intérieur soulignent la nécessité d’une réévaluation de ce système afin de mieux prendre en compte les droits sociaux des volontaires, de garantir des conditions de travail respectueuses et de faire face à l’augmentation des missions. Il est temps de repenser le modèle des pompiers volontaires et de trouver des solutions pour assurer la sécurité de tous.