Les retraites vont-elles vraiment augmenter pour aider à résoudre la crise de l'énergie ?

Les pensions ont bien augmenté au 1er janvier 2024, de 5,3 % pour le régime de base. Mais cette hausse n'a rien d'un plan de soutien face aux factures d'énergie : c'est un mécanisme d'indexation automatique sur les prix, voté bien avant la crise, et il ne compense pas la même chose.

La confusion revient chaque hiver, entretenue par des titres qui mélangent deux dossiers sans rapport. D'un côté, la revalorisation annuelle des retraites, calculée sur l'évolution moyenne des prix à la consommation hors tabac. De l'autre, les dispositifs spécifiques à l'énergie, chèque énergie, boucliers tarifaires, aides à la rénovation, qui obéissent à leurs propres règles et à leurs propres plafonds de ressources. Les additionner dans la même phrase donne une impression de générosité qui ne résiste pas au relevé bancaire.

Une indexation, pas une aide énergie

Le principe est mécanique. Chaque année, les pensions de base du régime général suivent l'inflation constatée. Au 1er janvier 2024, cela a donné 5,3 %. Les retraites complémentaires du privé, gérées par l'Agirc-Arrco, suivent un calendrier distinct, avec une revalorisation intervenue au 1er novembre 2023, de 4,9 %.

Le mot important est « constatée ». L'indexation regarde derrière, jamais devant. Elle rattrape la hausse des prix de l'année écoulée, avec un décalage de plusieurs mois pendant lesquels le retraité a payé ses factures au prix fort sans compensation. Quand l'inflation ralentit alors que les tarifs de l'électricité continuent de grimper, le rattrapage se fait sur un indice moyen qui inclut des postes en baisse, pendant que le poste énergie, lui, reste en hausse.

Ce qui existe vraiment pour un retraité modeste

Le dispositif le plus direct reste le chèque énergie. Il est attribué automatiquement, sans démarche, à partir du revenu fiscal de référence et de la composition du foyer, avec des montants qui vont d'une cinquantaine d'euros à un peu moins de 280 euros par an. Il s'utilise pour payer une facture d'électricité, de gaz, de fioul, de bois ou de granulés, ou pour financer des travaux de rénovation.

Deux détails coûtent cher à ceux qui les ignorent. D'abord, le chèque a une date de validité et une part non négligeable n'est jamais utilisée chaque année, tout simplement parce que l'enveloppe finit dans une pile de courrier. Ensuite, on peut demander à son fournisseur d'en faire une affectation automatique, ce qui évite d'y penser l'année suivante.

Pour les pensions les plus faibles, l'allocation de solidarité aux personnes âgées porte le revenu à un plancher qui tourne autour de 1 000 euros par mois pour une personne seule. Elle est récupérable sur la succession au-delà d'un certain montant d'actif net, ce qu'on oublie souvent de mentionner et qui explique une partie du non-recours.

Les annonces à lire avec prudence

Trois formulations doivent déclencher la méfiance quand elles apparaissent dans un titre. « Une prime exceptionnelle pour les retraités » : vérifiez si elle est votée, à quelle date de versement, et surtout sous quel plafond de ressources, car ces aides sont presque toujours ciblées. « Le chauffage bientôt remboursé » : aucun dispositif ne rembourse une facture de chauffage, les aides existantes financent des travaux ou allègent une facture, ce n'est pas la même chose. « Le gel des prix reconduit » : le bouclier tarifaire a été progressivement démonté, avec la fin du tarif réglementé du gaz au 30 juin 2023.

Le vrai levier est ailleurs

Sur ce point, le calcul ne tient pas : espérer qu'une revalorisation de pension absorbe une facture de chauffage revient à colmater une fuite avec une serviette. Un logement des années 1970 sans isolation de combles perd jusqu'au tiers de sa chaleur par le toit. Isoler ces combles coûte quelques milliers d'euros, souvent aidés selon les revenus, et le gain se mesure dès le premier hiver.

Les caisses de retraite, notamment la Carsat, financent aussi des travaux d'adaptation et d'amélioration du logement pour leurs assurés les plus modestes, dans le cadre de leur action sociale. C'est un guichet peu connu, distinct de MaPrimeRénov', et il vaut un appel.

La réponse honnête à la question, donc : oui, les retraites augmentent, non, ce n'est pas pour l'énergie, et l'écart entre les deux se comble au niveau du logement, pas au niveau de la pension.