Paris : 3 raisons incontournables de visiter la capitale française
Trois raisons de venir à Paris tiennent la route : la densité des musées, la variété des tables à tous les prix, et le nombre de lits disponibles. Le reste relève du slogan. Voici ce que chacune vaut concrètement, réservation et budget compris.
Première raison : nulle part ailleurs autant de musées au kilomètre carré
Le Louvre a ouvert au public le 10 août 1793, dans un palais royal transformé en musée par la Révolution. Il reste le musée le plus fréquenté au monde. La Joconde, la Vénus de Milo et la Victoire de Samothrace y attirent la grande majorité des visiteurs, ce qui vide relativement les ailes consacrées aux objets d'art et aux antiquités orientales. La pyramide de verre d'Ieoh Ming Pei, inaugurée en 1989, a été détestée avant de devenir le symbole du lieu.
À moins de deux kilomètres de là, le musée d'Orsay occupe une gare de 1900 sauvée de la démolition, avec la plus grande collection impressionniste du monde sous sa verrière. L'Orangerie abrite les Nymphéas de Monet dans deux salles ovales conçues pour eux. Le Centre Pompidou, lui, a fermé ses portes en 2025 pour un chantier de rénovation prévu jusqu'au début des années 2030 : inutile de le mettre au programme pour l'instant.
Notre-Dame, enfin. La cathédrale a rouvert le 7 décembre 2024, cinq ans et demi après l'incendie du 15 avril 2019. Ses deux tours culminent à 69 mètres, la flèche a été reconstruite à l'identique. C'est là qu'Henri VI d'Angleterre fut couronné roi de France en décembre 1431, un épisode que le roman de Victor Hugo a fini par recouvrir dans la mémoire collective.
Deuxième raison : on mange bien à Paris à 18 euros comme à 300
Une précision qui traine partout : ce n'est pas la gastronomie française qui est inscrite à l'UNESCO, mais le repas gastronomique des Français, entré en 2010 sur la liste du patrimoine culturel immatériel. L'objet du classement, c'est la pratique sociale, l'ordre des plats, l'accord avec le vin, la table dressée. Pas la qualité des restaurants.
Cela dit, l'offre parisienne est réellement dense. Une centaine d'établissements portent une ou plusieurs étoiles au Michelin, avec des maisons signées Alain Ducasse, Guy Martin ou Cyril Lignac, dont certaines proposent des cours de cuisine et des dégustations. En dessous, la couche qui compte vraiment pour un visiteur : les bistrots de quartier et les tables de jeunes chefs, souvent à 25 ou 35 euros le menu du midi, avec des cartes qui changent chaque semaine.
Le bon réflexe reste le même depuis vingt ans : s'éloigner de trois rues des grands axes touristiques. Autour du Louvre, de la tour Eiffel ou de l'Opéra, le rapport qualité-prix s'effondre. Dans le 11e, le 10e ou le bas du 18e, il redevient correct.
Troisième raison : trouver un lit, à peu près à tous les budgets
Paris dispose d'un parc hôtelier parmi les plus étoffés d'Europe, du palace de la rue Saint-Honoré à l'auberge de jeunesse de République. Les chiffres qui circulent, du type 118 986 chambres pour 1 982 hôtels, méritent méfiance : selon qu'on compte Paris intra-muros ou toute l'Île-de-France, on passe du simple au double. Retenez l'ordre de grandeur plutôt que la décimale.
La vague d'ouvertures annoncée à l'approche des Jeux olympiques, disputés du 26 juillet au 11 août 2024, a bien eu lieu, surtout dans le nord-est parisien et en Seine-Saint-Denis. Elle a laissé derrière elle des établissements récents dans des quartiers qui en manquaient, à des tarifs souvent inférieurs à ceux du centre pour un temps de trajet équivalent en métro.
Faut-il pour autant venir à Paris ? Si vous cherchez le calme, non : la ville est dense, bruyante, et l'été y devient étouffant depuis quelques années. Si vous voulez voir en trois jours ce que d'autres capitales étalent sur une semaine, oui, sans hésiter. La bonne méthode consiste à choisir deux arrondissements et à les épuiser à pied, plutôt qu'à courir d'un monument à l'autre en métro. Le meilleur souvenir que rapportent la plupart des visiteurs n'est presque jamais un monument, c'est un après-midi sans programme au bord du canal Saint-Martin ou dans les allées du Père-Lachaise.
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