Le Pixel 6a un excellent choix de smartphone
Un an après sa sortie de juillet 2022, le Pixel 6a se trouve autour de 250 à 300 euros neuf, contre 459 euros au lancement. À ce tarif il reste l'un des rares milieu de gamme à embarquer la puce d'un flagship, mais il traîne trois défauts que les fiches produit passent sous silence.
Le premier est son écran : 60 Hz, quand la concurrence à 300 euros est passée au 90 ou 120 Hz. Le deuxième est la charge, plafonnée à 18 W et sans induction. Le troisième est le capteur d'empreintes sous l'écran, optique et lent, corrigé par mise à jour mais jamais devenu bon. Si ces trois points vous indiffèrent, l'affaire est bonne. Sinon, regardez ailleurs.
Ce que le Tensor apporte, et ce qu'il coûte
Le Pixel 6a n'utilise pas un Snapdragon d'entrée de gamme mais le Google Tensor, la puce maison qu'on trouvait la même année dans le Pixel 6 Pro vendu deux fois plus cher. C'est l'argument central de l'appareil et il tient.
Concrètement, cela donne la reconnaissance vocale hors ligne, la transcription en direct des messages vocaux, la traduction sans connexion et le filtrage d'appels de Google, fonctions qui restent aujourd'hui parmi les plus abouties du marché Android. Le traitement photo, lui aussi, tourne sur cette puce.
Cette puce explique aussi la souplesse de l'interface. Android sort ici sans surcouche constructeur, sans doublon d'applications, sans magasin parallèle. Les mises à jour arrivent le jour même de leur publication par Google, ce qui reste l'exception sur le marché Android.
Le revers est thermique. Le Tensor chauffe, et sur un châssis compact de 6,1 pouces il chauffe vite. Une session de jeu 3D d'une vingtaine de minutes suffit à faire tiédir la tranche et à voir les images tomber. Pour de la bureautique, du web et de la photo, aucun souci ; pour un usage gaming soutenu, ce n'est pas le bon téléphone.
La photo : un capteur ancien, un logiciel excellent
Le module principal de 12,2 mégapixels avec stabilisation optique est le même que celui du Pixel 5, lui-même hérité du Pixel 3. Sur le papier, c'est daté. En sortie, les images se placent encore devant celles de la plupart des téléphones à 300 euros, parce que le traitement HDR de Google reste au-dessus.
Le rendu privilégie les contrastes marqués et une balance des blancs plutôt froide. Le mode Night Sight ouvre des scènes très sombres sans flash, au prix d'une pose de deux à cinq secondes pendant laquelle il faut rester immobile. Le grand-angle de 12 mégapixels dépanne mais reste en retrait dès que la lumière baisse. Pas de téléobjectif : le zoom est numérique et se dégrade au-delà de x2.
La caméra frontale de 8 mégapixels filme en 1080p à 30 images par seconde. C'est suffisant pour un appel vidéo, court pour du contenu publié. Si la photo est votre critère principal d'achat, notre guide sur comment choisir un appareil photo numérique pose les bonnes questions avant de trancher entre smartphone et boîtier dédié.
Autonomie : une journée, sans plus
Les 4 410 mAh tiennent une journée pleine en usage modéré, entre cinq et six heures d'écran allumé. Sortez le GPS, la photo en rafale ou la 5G en zone mal couverte, et vous arrivez au soir sous les 15 %.
La recharge complète demande environ 1 h 45 avec un chargeur 18 W, qui n'est pas fourni dans la boîte. Google a arrêté de livrer le bloc secteur à partir du Pixel 6, seul un câble USB-C se trouve dans l'emballage. Prévoyez cet achat si vous n'avez rien de compatible chez vous.
Faut-il lui préférer le Pixel 7a
Le Pixel 7a, sorti en mai 2023 à 509 euros, corrige à peu près tout : écran 90 Hz, capteur principal de 64 mégapixels, charge sans fil, puce Tensor G2. L'écart de prix avec un 6a soldé approche les 200 euros.
Le calcul dépend de ce que vous faites de votre téléphone. Pour de la lecture, de la messagerie et quelques photos, les 200 euros d'écart n'achètent pas grand-chose de perceptible au quotidien, sinon la fluidité de défilement du 90 Hz, à laquelle on s'habitue vite et qu'on ne veut plus quitter. Pour de la photo régulière, le capteur du 7a est un saut net.
Le Pixel 7 et le Pixel 7 Pro, annoncés pour l'automne 2022, ont depuis pris place au-dessus de cette gamme. Le 6a occupe désormais le bas du catalogue d'occasion, ce qui en fait un bon premier smartphone Android ou un bon téléphone de secours.
Le format, argument sous-estimé
Avec 152 mm de haut pour 71,8 mm de large et 178 grammes, le 6a se manipule à une main, ce qui est devenu rare. Le dos est en polycarbonate et non en verre, choix critiqué à la sortie mais qui rend l'appareil moins fragile et moins glissant. La barre photo horizontale, signature de la génération Pixel 6, le rend identifiable de loin.
Trois coloris étaient proposés : Craie, Charbon et Sauge. Les accessoires restent faciles à trouver, coques et protections d'écran comprises, un point qui n'a rien d'évident sur les milieu de gamme plus confidentiels. Comptez une quinzaine d'euros pour une coque correcte et autant pour un verre trempé.
Un budget smartphone se raisonne comme n'importe quelle dépense d'équipement : payer moins pour un appareil suivi cinq ans revient souvent moins cher qu'un renouvellement tous les deux ans. Le même arbitrage entre mensualité et durée vaut d'ailleurs quand il s'agit de renégocier son prêt immobilier avec sa banque.
Pour un tour du propriétaire en vidéo, avec les mesures d'autonomie et de photo en conditions réelles :
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