Prix Goncourt 2022 - Brigitte Giraud récompensée pour Vivre vite
Le 3 novembre 2022, au premier étage du restaurant Drouant à Paris, le prix Goncourt s’est joué à une seule voix : celle du président de l’académie, qui compte double. C’est ainsi que Brigitte Giraud a été couronnée pour Vivre vite, au quatorzième tour de scrutin, après un partage parfait des dix jurés.
Cinq voix contre cinq, face au Mage du Kremlin de Giuliano da Empoli. Le règlement prévoit ce cas de figure : quand le blocage persiste, la voix de Didier Decoin, président de l’académie Goncourt, tranche. Quatorze tours, c’est long, et l’académie n’a pas caché que la décision avait été difficile. Rien à voir avec les proclamations expédiées en deux tours dont le prix est coutumier.
Ce que raconte Vivre vite
Le livre part d’un fait précis : le 22 juin 1999, Claude, le compagnon de l’autrice, meurt dans un accident de moto alors qu’il allait chercher leur fils à l’école. Plus de vingt ans après, Brigitte Giraud reprend le fil des jours qui ont précédé et compte les circonstances qui auraient pu ne pas s’aligner. Une maison achetée, un déménagement en cours, des travaux à commencer, une moto empruntée. Le récit fonctionne comme un compte à rebours dont on connaît la fin dès la première page.
J’ai été aimantée par cette double mission impossible. Acheter la maison et retrouver les armes cachées. C’était inespéré et je n’ai pas flairé l’engrenage qui allait faire basculer notre existence.
La référence exacte de l’ouvrage primé : Vivre vite, de Brigitte Giraud, publié chez Flammarion à la rentrée littéraire de 2022.
La treizième femme en cent dix-neuf ans
« Elle est la treizième femme lauréate du prix », a rappelé l’écrivaine Paule Constant, membre de l’académie, en sortant de la salle. Treize, sur un palmarès ouvert en 1903 : la statistique se passe de commentaire. La précédente était Leïla Slimani, en 2016, pour Chanson douce.
L’intéressée a refusé d’en faire son sujet. « C’est très agréable, mais pas en tant que femme, plutôt en tant que personne qui travaille la littérature depuis de longues années », a-t-elle répondu aux journalistes. Elle avait déjà commenté l’annonce d’une phrase restée dans les comptes rendus du jour : « Peut-être que les mots aident à conjurer le sort. » Et cette précision sur ce qu’elle cherchait en écrivant : « L’intime n’a de sens que s’il résonne avec le collectif. »
Une autrice discrète, à Lyon, depuis trente ans
Brigitte Giraud n’était pas une inconnue du milieu, mais elle n’avait jamais occupé le devant de la scène. Née en 1960 à Sidi Bel Abbès, en Algérie, installée dans la région lyonnaise, elle avait 62 ans au moment du prix. Une dizaine de livres derrière elle, un Goncourt de la nouvelle obtenu en 2007 pour L’amour est très surestimé, un roman adapté à la télévision en 2014, Pas d’inquiétude, avec Isabelle Carré et Grégory Fitoussi. Elle a aussi été critique, éditrice et programmatrice d’un festival littéraire, trois métiers qui font vivre les livres des autres sans jamais faire vendre les siens.
Un mot sur les erreurs qui ont circulé ce jour-là : plusieurs reprises de dépêches ont donné le titre du roman comme « Vivre libre » et l’âge de l’autrice comme 56 ans. Ni l’un ni l’autre n’est exact. Le livre s’appelle Vivre vite et l’autrice est née en 1960.
Ce qui se passe en librairie après la proclamation
Le lendemain d’un Goncourt, les libraires ressortent les piles gardées en réserve depuis la deuxième sélection. Flammarion avait retiré Vivre vite avant même l’annonce, comme le font toutes les maisons dont un titre figure parmi les quatre finalistes : un éditeur qui attend le résultat pour lancer une réimpression perd trois semaines de ventes en pleine période de Noël. Le bandeau rouge est imprimé à l’avance, prêt à être posé.
Pour l’autrice, l’effet est plus brutal encore. Une écrivaine qui vendait quelques milliers d’exemplaires par livre se retrouve du jour au lendemain en tête de gondole, invitée sur les plateaux et attendue en signature dans toute la France pendant des mois. Brigitte Giraud a d’ailleurs dit à plusieurs reprises, dans les semaines qui ont suivi, qu’elle mesurait mal ce qui lui arrivait.
Où situer ce prix parmi les autres
Chaque grand pays de langue écrite a son rendez-vous d’automne : l’Italie a le prix Strega, le Royaume-Uni le Booker Prize, les États-Unis le National Book Award. Le Goncourt garde une particularité, celle d’être décerné par dix écrivains réunis autour d’une table de restaurant, sans dotation réelle et sans jury professionnel renouvelé chaque année.
Voir également le prix Goncourt. Tous les lauréats du prix Goncourt : Prix Goncourt 2022, Prix Goncourt 2021, Prix Goncourt 2020, Prix Goncourt 2019, Prix Nobel de littérature, Littérature de la Grèce antique, 100 romans du monde.
La proclamation a été suivie en direct sur les réseaux, où le mot-clé #Goncourt2022 a rassemblé les images de la sortie de Drouant. Pour ceux qui veulent revoir l’annonce et la réaction de la lauréate au moment même, la séquence filmée reste accessible.
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