Ballon d'Or 2023 : Lionel Messi repart avec le tant convoité trophée

Le huitième Ballon d'Or de Lionel Messi, remis le 30 octobre 2023 au Théâtre du Châtelet, récompense moins une saison de club qu'une finale jouée à Doha dix mois plus tôt. C'est ce décalage qui a fait discuter.

La cérémonie, 67e du nom, s'est tenue un lundi soir à Paris, organisée par France Football, avec une diffusion en direct sur L'Équipe. Le résultat n'a surpris personne dans la salle. La méthode de vote, elle, a occupé les réseaux sociaux pendant plusieurs jours.

Le jury se compose de cent journalistes, un par pays classé dans les cent premiers du classement FIFA, chacun désignant dix joueurs par ordre de préférence. Ce mode de scrutin donne du poids aux exploits vus par le monde entier, et il explique une bonne partie de ce qui suit.

Une saison de vote qui contient une Coupe du monde

Depuis 2022, le classement ne porte plus sur une année civile mais sur une saison, d'août à juillet. La période prise en compte pour l'édition 2023 couvre donc la Coupe du monde au Qatar, disputée en décembre 2022 et remportée par l'Argentine aux tirs au but face à la France. Messi y avait marqué sept buts, dont deux en finale, et été désigné meilleur joueur du tournoi.

Le reste de sa saison est nettement moins spectaculaire. Une dernière année au Paris Saint-Germain, terminée sur un titre de champion de France et une sortie en huitièmes de finale de Ligue des champions, puis un départ à l'Inter Miami en juillet 2023, où il remporte la Leagues Cup dès son arrivée. Un jury qui aurait noté les seuls matchs de club aurait probablement classé quelqu'un d'autre en tête.

Le podium et les votes qui ont fâché

Erling Haaland termine deuxième. L'attaquant norvégien sortait pourtant d'un triplé Premier League, FA Cup et Ligue des champions avec Manchester City, plus un record de buts sur une saison de championnat anglais. Kylian Mbappé complète le podium après un titre de champion de France et un statut de meilleur buteur de Ligue 1.

Sur ce point, le calcul se défend mal si l'on s'en tient aux performances en club. Haaland a gagné tout ce qu'il pouvait gagner avec son équipe cette saison-là. Le jury a tranché autrement, en donnant à la Coupe du monde un poids que rien n'oblige formellement dans le règlement.

Chez les Français, le classement a fait grincer. Antoine Griezmann, auteur d'une saison pleine à l'Atlético Madrid et d'un Mondial abouti, se retrouve au-delà de la vingtième place. Karim Benzema, lauréat de l'édition 2022, chute à la seizième.

Les favoris annoncés, et celui qui n'était pas nommé

Avant la cérémonie, quatre noms revenaient dans les pronostics : Messi, Haaland, Mbappé et Mohamed Salah, l'attaquant égyptien de Liverpool. Cristiano Ronaldo, cité un peu partout comme éternel rival, ne figurait pas parmi les trente nommés de l'édition 2023, sa première saison en Arabie saoudite n'ayant pas suffi.

Le classement complet a fuité dans la journée sur les réseaux, quelques heures avant l'annonce officielle. La capture ci-dessous circulait en fin d'après-midi, et elle s'est révélée exacte sur les premières places.

Le classement final du ballon d'or 2023 - Classement vu sur twitter à ... 18h00

Les autres trophées de la soirée

Le trophée Yachine, qui distingue le meilleur gardien, est revenu à Emiliano Martínez, héros de la séance de tirs au but de la finale du Mondial. Le trophée Kopa, réservé aux moins de 21 ans, a été remis à Jude Bellingham, arrivé quelques mois plus tôt au Real Madrid. Erling Haaland a reçu le trophée Gerd Müller du meilleur buteur, et Aitana Bonmatí le Ballon d'Or féminin, après le sacre de l'Espagne à la Coupe du monde.

Un détail dit bien l'époque : au moment de recevoir ce huitième trophée, Messi ne portait plus les couleurs d'un club européen depuis trois mois. Le Barça, qu'il avait quitté en août 2021 après vingt et un ans de maison, n'entrait plus dans l'équation depuis longtemps.