Une enquête révèle quel est le meilleur outil pour repérer les radars, et ce n'est pas Waze

Google Maps arrive en tête d'un sondage américain sur les applications utilisées au volant, loin devant Waze. Le titre laisse entendre qu'il s'agit du meilleur détecteur de radars : le sondage ne mesure rien de tel, il compte des utilisateurs.

L'enquête, relayée en avril 2024, donne Google Maps à 70 % des réponses, Waze à 27 % et Apple Plans à 25 %. Le total dépasse 100 %, ce qui signale une question à choix multiples : les répondants pouvaient citer plusieurs applications. On mesure donc un taux d'usage, pas une préférence exclusive, et encore moins une performance de détection.

Le détail que le classement oublie : Waze appartient à Google

Présenter Google Maps comme ayant « détrôné » Waze relève du contresens. Google a racheté Waze en 2013 pour environ 1,1 milliard de dollars, et les deux applications cohabitent depuis dans le même groupe. Une partie des signalements communautaires qui ont fait la réputation de Waze (accidents, bouchons, contrôles) a d'ailleurs été reprise dans Google Maps à partir de 2019, avec les mêmes boutons de signalement.

Le duel raconté par l'enquête oppose donc deux produits de la même maison. Ce qui se joue réellement, c'est la répartition entre une application généraliste utilisée par tout le monde et une application de niche appréciée des gros rouleurs, pas la victoire d'un camp sur l'autre.

En France, aucune des deux n'affiche les radars

La question de fond est réglée par la loi, pas par le marché. Depuis 2011 et la loi dite Loppsi 2, signaler l'emplacement exact d'un radar fixe ou d'un contrôle en cours est interdit sur le territoire français. Les éditeurs ont trouvé la parade la même année, en accord avec le ministère de l'Intérieur : ils n'affichent plus de point radar mais des « zones de danger », des segments de plusieurs kilomètres à l'intérieur desquels l'appareil peut se trouver. Sur Google Maps comme sur Waze, c'est ce que vous voyez aujourd'hui en France.

La loi d'orientation des mobilités de 2019 a ajouté un cran : le préfet peut demander la suspension complète du signalement sur une zone géographique et pour une durée limitée, typiquement autour d'un contrôle d'alcoolémie ou d'une opération de recherche. Une application qui prétendrait localiser précisément les radars en France ne serait pas plus performante, elle serait hors la loi.

Pourquoi les migrants d'Android vers iPhone gardent Google Maps

Le sondage relève un comportement intéressant : les utilisateurs qui passent d'Android à iOS conservent massivement Google Maps plutôt que d'adopter Apple Plans. L'explication tient moins à la qualité comparée des deux applications qu'à ce qu'on y a laissé. Les adresses enregistrées, l'historique des trajets, les listes de lieux et les avis publiés sont attachés au compte Google et suivent l'utilisateur d'un téléphone à l'autre. Changer de cartographie, c'est repartir d'une page blanche.

Apple Plans a par ailleurs traîné longtemps la réputation catastrophique de son lancement de 2012, avec ses erreurs de géolocalisation devenues virales. L'application a été refaite en profondeur depuis, mais une réputation de cartographie met des années à se réparer.

Alors, quel est le meilleur outil

Sur le repérage des contrôles proprement dit, la réponse honnête est qu'aucune des trois ne se distingue vraiment en France, puisque la loi les oblige toutes au même flou. La différence se fait ailleurs : Waze reste devant sur la réactivité du trafic aux heures de pointe, parce que sa communauté signale plus et plus vite. Google Maps l'emporte sur la recherche de lieux, les horaires d'ouverture et l'intégration au reste du compte. Apple Plans se défend sur la sobriété de l'interface et sur le respect de la vie privée, avec un historique de trajets qui ne remonte pas aux serveurs sous une identité.

Un sondage d'usage ne tranchera jamais ce genre de question. Il dit ce que les gens ouvrent, ce qui dépend surtout de ce qui était déjà installé sur leur téléphone le jour où ils l'ont acheté.