Découvrez les bijoux culinaires de Nice : Le top 3 des restaurants gastronomiques à ne pas manquer

Les trois tables les mieux notées de Nice ne servent presque pas de cuisine niçoise. Elles font de la haute gastronomie française, avec du homard et de la truffe, pendant que la socca et les petits farcis restent au marché du cours Saleya. Cette distinction change la façon de choisir sa soirée.

Un visiteur qui cherche l'identité culinaire locale et un visiteur qui cherche une grande table ne vont pas au même endroit, et il vaut mieux le savoir avant de réserver. Voici trois adresses de la seconde catégorie, avec ce qu'elles apportent réellement et ce qu'elles ne prétendent pas être.

Le Mesclun, avenue de la Californie

L'adresse se trouve au 215 avenue de la Californie, dans le quartier ouest, entre le centre et l'aéroport. On y sert une cuisine de saison construite sur ce que la criée et les maraîchers du coin envoient le matin même : tourteau, foie gras de canard travaillé au torchon, saint-pierre selon la pêche.

La carte change souvent, ce qui est le signe d'une cuisine qui suit vraiment le marché plutôt qu'un catalogue figé. Ludovic Goux tient les fourneaux. La salle est petite, l'ambiance sans cérémonie, et le quartier n'a rien de touristique, ce qui joue en sa faveur pour un dîner sans foule.

• Nom : Le Mesclun
• Adresse : 215 Av. de la Californie, 06200 Nice, France
• Téléphone : +33 4 93 83 81 21

La Rotonde, la brasserie du Negresco

Au 37 promenade des Anglais, La Rotonde occupe l'aile ronde du Negresco, avec son décor de manège, ses chevaux de bois et ses miroirs. Il faut être clair sur ce point : c'est la brasserie de l'hôtel, pas sa table gastronomique. Celle-ci s'appelle Le Chantecler et se trouve quelques mètres plus loin, dans le même bâtiment, avec une carte et des tarifs sans rapport.

La cuisine des deux salles dépend de Virginie Basselot, cheffe exécutive de la maison. On y croise des plats de facture classique assumée, volaille fermière en vol-au-vent sauce au vin jaune, velouté Du Barry au haddock fumé et cerfeuil. Le décor fait beaucoup pour l'expérience, et l'addition en tient compte.

• Nom : La Rotonde
• Adresse : 37 Prom. des Anglais, 06000 Nice, France
• Téléphone : +33 4 93 16 64 11

La Réserve de Nice, au-dessus du port

Au 60 boulevard Franck Pilatte, l'établissement occupe une bâtisse de la fin du dix-neuvième siècle accrochée au rocher, à une dizaine de minutes à pied du port et juste après le cap de Rauba Capeù. La mer est en contrebas, sans rien entre elle et la terrasse.

La cuisine, sous la direction de Jérôme Cotta, s'appuie sur le poisson de Méditerranée et les producteurs de l'arrière-pays : daurade royale, tartare de bœuf, légumes du pays niçois. Le service du soir, quand la lumière tombe sur la baie des Anges, justifie à lui seul le trajet depuis le centre.

• Nom : La Réserve de Nice
• Adresse : 60 Bd Franck Pilatte, 06300 Nice, France
• Téléphone : +33 4 97 08 14 80

Ces trois maisons partagent un même défaut, celui de toute la restauration niçoise en haute saison : de juin à septembre, la qualité du service souffre du volume. Un dîner en mai ou en octobre offre la même cuisine avec une salle qui respire, et des tables encore disponibles à trois jours.