Dubaï : Découvrez le paradis du soleil, du sable et des expériences inoubliables
Trois attractions concentrent 80 % des séjours à Dubaï : la tour Burj Khalifa, le Dubai Mall et une sortie dans le désert. Voici ce que chacune vaut réellement, combien de temps y consacrer, et les approximations qui circulent partout sur ces trois classiques.
Dubaï se visite bien en quatre ou cinq jours. Au-delà, on tourne en rond, sauf à pousser vers Abou Dabi ou vers les montagnes de Ras al-Khaïmah. La ville s'étire sur une quarantaine de kilomètres le long du golfe Persique, du vieux quartier de Deira au nord jusqu'à Jumeirah et la Marina au sud, et les distances se font en métro ou en taxi, jamais à pied. C'est la première chose à intégrer quand on planifie ses journées.
Le Burj Khalifa : 828 mètres, et non 800
La tour culmine à 828 mètres, un chiffre régulièrement arrondi à la baisse dans les guides. Elle reste, depuis son inauguration en janvier 2010, le plus haut bâtiment du monde. Deux formules de visite : les niveaux 124 et 125, les plus courus, et le niveau 148 à 555 mètres, deux fois plus cher. Le rapport qualité-prix penche pour la première option, la vue change peu et la file d'attente y est mieux organisée.
Réservez un créneau au coucher du soleil, une trentaine de minutes avant l'heure officielle. Vous verrez la ville de jour, puis l'allumage des façades. C'est le seul moment où le billet se justifie vraiment.
Le Dubai Mall, et la confusion avec la piste de ski
Le Dubai Mall abrite environ 1 200 boutiques, un aquarium géant visible gratuitement depuis la galerie, un zoo sous-marin payant et une patinoire olympique. Il n'y a en revanche ni parc aquatique ni piste de ski : la piste de ski couverte, Ski Dubaï, se trouve au Mall of the Emirates, à sept kilomètres de là, sur la Sheikh Zayed Road, station de métro Mall of the Emirates. La confusion revient dans presque tous les articles consacrés à la ville.
Comptez deux heures si vous n'êtes pas venu pour acheter, une demi-journée sinon. Le mall se traverse difficilement en moins de vingt minutes d'un bout à l'autre.
La fontaine, le meilleur gratuit de la ville
Sur le bassin qui sépare le mall de la tour, la fontaine de Dubaï envoie des jets jusqu'à 150 mètres, sur des morceaux arabes, classiques ou pop. Les spectacles s'enchaînent toutes les demi-heures en soirée, de 18 h à 23 h environ, et durent entre quatre et cinq minutes. C'est gratuit, c'est le meilleur moment de la journée, et la passerelle côté Souk Al Bahar est nettement moins bondée que la terrasse du mall.
Le désert : pas celui qu'on vous annonce
Les excursions vendues sous l'appellation Rub al-Khali n'y mènent pas. Le Rub al-Khali, le Quart Vide, couvre environ 650 000 kilomètres carrés à cheval sur l'Arabie saoudite, Oman, le Yémen et les Émirats, et ses grandes dunes commencent du côté de Liwa, à près de 300 kilomètres au sud-ouest de Dubaï. Les sorties d'une demi-journée vous emmènent en réalité dans les réserves proches, Al Marmoom ou la zone de Lahbab, à quarante-cinq minutes de route. Les dunes y sont belles, rouges, hautes de quelques dizaines de mètres, et c'est parfait pour une soirée. Ce n'est simplement pas le même désert.
Choisissez une sortie en fin d'après-midi avec dîner sous tente plutôt qu'une matinée : la température tombe, la lumière rase creuse les dunes, et le ciel du désert vaut à lui seul le déplacement.
Manger et se baigner sans y laisser son budget
La restauration à Dubaï couvre tous les niveaux de prix, des cantines pakistanaises de Deira à quelques euros le repas jusqu'aux tables d'hôtel facturées trois chiffres. Les plages publiques, Kite Beach et La Mer en tête, sont gratuites, surveillées et équipées de douches, ce qui évite de passer par un beach club payant pour se baigner.
Reste la question du vol. Les liaisons directes depuis Paris durent environ sept heures, avec un décalage horaire de deux ou trois heures selon la saison, ce qui rend un week-end prolongé jouable sans passer par la case décalage.
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