Stupeur à la station du Mont-Dore : l'avalanche tragique fait quatre morts
Quatre randonneurs ont perdu la vie le dimanche 25 février 2024 dans une avalanche déclenchée au-dessus du Mont-Dore, dans le Puy-de-Dôme. Neuf personnes ont été emportées, à 1 600 mètres d'altitude, sur un massif que beaucoup ne rangent pas dans la catégorie des montagnes dangereuses.
C'est précisément ce qui rend l'accident instructif. Le Sancy culmine à 1 885 mètres, il se traverse en une matinée, et sa station se rejoint depuis Clermont-Ferrand en une heure de route. Rien de tout cela ne change la physique d'une plaque de neige posée sur une pente à 35 degrés.
Une neige tombée trop vite pour tenir
Plus de 60 centimètres étaient tombés sur le massif dans les jours précédents, après un mois de février doux et peu enneigé. Le vent a soufflé pendant les chutes, ce qui est la pire combinaison possible : il transporte la neige d'un versant à l'autre et la dépose en plaques compactes sur une sous-couche restée froide et sans cohésion.
Le PGHM a pointé cette absence de consolidation. Une plaque de ce type ne prévient pas. Elle tient sous le poids d'un skieur, puis cède au troisième ou au cinquième, souvent au moment où le groupe se regroupe au même endroit. Neuf personnes emportées d'un coup, cela dit quelque chose de l'espacement au moment du passage.
Ce que le Mont-Dore vivait ce week-end
La station sortait d'un hiver difficile. Le retour de la neige, en pleine période de vacances de février, avait permis de rouvrir une partie du domaine et rempli les hébergements de la vallée de la Dordogne. Les remontées tournaient encore le dimanche, et les secteurs balisés sont restés ouverts après l'accident, qui s'est produit hors des pistes.
Le maire du Mont-Dore, Sébastien Dubourg, s'est associé au chagrin des familles et a rappelé un point que les habitants de la commune connaissent : « Même la montagne de basse altitude est dangereuse ».
« Je félicite cette chaîne humaine mise en œuvre. Au Mont-Dore, en cette période de ski, c'est une tragédie que l'on n'aime pas vivre. »
La chaîne humaine dont parle le maire
Les premiers à creuser ont été les témoins présents sur place et les skieurs redescendus du secteur, avant l'arrivée des gendarmes du peloton de haute montagne, des pompiers du département et des pisteurs de la station. Des équipes cynophiles ont été engagées pour sonder les zones de dépôt.
Une enquête a été ouverte par le parquet de Clermont-Ferrand, comme après chaque accident mortel en montagne. Elle vise à établir les circonstances, pas nécessairement à trouver un fautif : dans la plupart des dossiers d'avalanche, le groupe emporté est aussi celui qui a déclenché la coulée.
Pourquoi le Sancy trompe son monde
Le massif présente des pentes courtes mais raides, des combes orientées nord qui gardent la neige, et un accès très rapide depuis le téléphérique du Sancy ou le funiculaire du Capucin. On se retrouve en terrain d'avalanche quinze minutes après avoir quitté sa voiture, sans le trajet d'approche qui, dans les Alpes, laisse le temps de regarder le manteau neigeux et de changer d'avis.
À cela s'ajoute l'équipement. Beaucoup de pratiquants montent au Sancy avec des raquettes et un sac léger, sans détecteur de victimes d'avalanche, sans pelle ni sonde, parce que la sortie ressemble à une randonnée. Le trio DVA, pelle, sonde coûte autour de 350 euros et ne sert qu'à une chose : permettre à ceux qui restent debout de retrouver les autres en moins de dix minutes.
Le hors-piste n'est pas interdit, il est non sécurisé
Aucune règle n'empêche de sortir des pistes balisées, et l'accident du 25 février ne relève pas d'une infraction. La différence tient à un mot : sur le domaine, les pisteurs déclenchent préventivement les couloirs et ferment ce qui n'est pas stable. En dehors, personne ne le fait, et personne ne surveille non plus qui est passé.
C'est la responsabilité que chacun prend en franchissant la corde. Elle mérite d'être posée à voix haute au départ, plutôt que reconstituée après coup par une enquête judiciaire.
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