Quand partir aux Maldives ? : pour un voyage inoubliable !

Aux Maldives, l'écart de température entre le meilleur et le pire mois de l'année tient en trois degrés. Ce qui change vraiment d'une date à l'autre, c'est le prix de la nuit, qui peut doubler entre mars et juillet sur la même île. Voilà pourquoi la question de la période se règle d'abord avec un budget, pas avec un thermomètre.

Deux moussons, un thermomètre qui ne bouge pas

L'archipel s'étire sur près de 800 kilomètres de part et d'autre de l'équateur, dans l'océan Indien, au sud-ouest du Sri Lanka. Environ 1 190 îles coralliennes réparties en 26 atolls, dont un peu moins de 200 habitées, et un point culminant sous les trois mètres : c'est l'État le plus plat de la planète.

Cette position équatoriale explique la stabilité du climat. Il fait entre 26 et 31 °C toute l'année, l'eau du lagon tourne autour de 28 °C en permanence. Deux moussons se relaient : Iruvai, la sèche, portée par les vents de nord-est de décembre à avril, et Hulhangu, l'humide, poussée par les vents de sud-ouest de mai à novembre.

La saison humide n'est pas un mois de pluie continue : les averses sont brèves, souvent nocturnes. Ce qui gêne davantage, c'est le vent, qui lève la houle, trouble l'eau et fait annuler des sorties en bateau. Juin et octobre restent les mois les plus arrosés.

Une île, un hôtel : le choix qui compte le plus

Le modèle maldivien est particulier. La plupart des resorts occupent une île entière, à eux seuls, et l'on n'en sort pas sans réserver une sortie. Cela veut dire que le séjour se joue sur un seul lieu, choisi avant le départ, sans possibilité de changer d'avis sur place. Le transfert depuis Malé pèse lourd dans l'addition : bateau rapide pour les atolls proches, hydravion au-delà, pour un aller-retour qui se compte en centaines d'euros par personne. Et l'hydravion ne vole que de jour, ce qui contraint l'heure d'arrivée du vol international.

Depuis 2009, les pensions de famille sont autorisées sur les îles habitées. Maafushi, Dhigurah ou Thulusdhoo comptent des dizaines de petites structures qui divisent le budget par cinq. Contrepartie : pas d'alcool servi, et le maillot de bain cantonné à une plage dédiée. Comme pour le calendrier martiniquais, l'écart de prix entre deux dates proches dépasse souvent l'écart de météo.

Ce que l'on fait sur place, mois par mois

Pour la plongée et le snorkeling, la visibilité est meilleure de janvier à avril, quand l'eau est claire et calme. Les amateurs de gros animaux, eux, ont intérêt à venir à contretemps : la saison des mantas s'étale d'août à novembre au plus fort. Le surf suit la même logique inversée, la houle du sud-ouest travaillant les passes de mars à octobre.

Le reste du temps se passe à l'eau ou dans un hamac, et c'est assumé. Les excursions se ramènent à trois ou quatre formules : sortie dauphins au coucher du soleil, pêche traditionnelle au petit matin, visite d'une île de pêcheurs, pique-nique sur un banc de sable. Peu varié, mais les fonds coralliens font le travail. Sur des archipels comme les Canaries, l'arrière-pays offre une alternative les jours de mauvais temps ; ici, il n'y en a pas.

Alors, quand réserver

Si vous cherchez la certitude du beau temps et que le budget suit, visez février ou mars. Si vous voulez le meilleur rapport entre le prix et les conditions, les mois charnières sont plus malins : fin avril et fin novembre offrent un climat encore correct à des tarifs de basse saison. Et si votre priorité est sous l'eau plutôt qu'au-dessus, partez en septembre ou octobre en assumant quelques grains.

Un mot sur les vols : la plupart des trajets depuis la France passent par le Golfe ou par Istanbul, pour dix à quatorze heures de voyage, et les billets s'envolent dès novembre pour les dates de Noël. Réserver quatre à six mois à l'avance pèse plus sur la facture finale que le choix du mois.

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Les Maldives comptent 26 atolls et plus de mille îles coralliennes, et toutes ne se ressemblent pas : petites ou grandes, isolées ou reliées, immense complexe hôtelier ou pension d'une dizaine de chambres. Reste à savoir comment choisir son carnet de voyage pour en garder la trace.

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