Partir en République Dominicaine : la période idéale !

En République Dominicaine, deux régions voisines peuvent avoir des saisons opposées : quand Punta Cana sèche entre décembre et avril, la côte nord de Puerto Plata prend ses plus grosses pluies. Le bon réflexe n’est pas de chercher le meilleur mois, mais d’accorder la date à la côte visée.

Le mois compte moins que la côte

C’est la particularité que les guides gomment en résumant l’année à une saison sèche et une saison humide. Le pays possède le plus haut sommet des Caraïbes, le pic Duarte et ses 3 087 mètres, et cette chaîne coupe les vents en deux. Il pleut sur un versant pendant qu’il fait beau sur l’autre.

La côte sud et est, le calendrier classique

C’est là que se concentrent les clubs et la majorité des vols charter. Le schéma y est simple : de décembre à avril, l’air s’assèche, les averses se raréfient, les températures tiennent entre 25 et 30 °C, la mer autour de 26 °C. Mai marque une première remontée des pluies, puis septembre, octobre et novembre forment le trio le plus arrosé de l’année.

Les journées les plus fraîches descendent rarement sous 22 °C, y compris en janvier. Ce n’est donc pas la température qui départage les mois, c’est l’humidité et le nombre d’heures de soleil. Sur ce point, février et mars sont difficiles à battre, et c’est aussi le moment où la saison sèche donne le bronzage le plus régulier.

La côte nord fonctionne à l’envers

Puerto Plata, Sosúa et Cabarete regardent l’Atlantique. Les alizés du nord-est y poussent l’humidité contre la cordillère Septentrionale, et les cumuls grimpent quand ils baissent ailleurs, entre novembre et janvier. À l’inverse, juin, juillet et août y sont plutôt secs et ventés.

Cette exposition au vent fait la réputation de Cabarete, l’un des spots de kitesurf et de planche les plus fréquentés des Caraïbes, avec un thermique qui se lève en général au milieu de la journée et souffle le plus fort de juin à septembre. Si c’est votre programme, partir en plein été a du sens, alors que tout le monde vous dira le contraire.

Les baleines de Samana, un rendez-vous qui fixe la date

Chaque hiver, les baleines à bosse de l’Atlantique Nord descendent mettre bas dans la baie de Samana. La saison d’observation est courte et encadrée : elle s’ouvre autour du 15 janvier et se referme vers la fin mars. En dehors de ces dix semaines, aucune sortie ne vous les montrera, quel que soit le prix payé.

C’est le genre d’argument qui tranche un calendrier hésitant. Si vous voulez à la fois du beau temps sur la côte est et les baleines, février est la réponse. La même logique d’événement naturel commande le choix de la période aux Seychelles, où les alizés dictent les mois utiles.

Ce que vous verrez, et quand le voir

Santo Domingo se visite toute l’année, mais mieux vaut éviter les après-midi de juillet et août dans la Zone coloniale : la ville est fondée en 1498, c’est la plus ancienne cité européenne des Amériques, son centre est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1990, et on y marche beaucoup. La forteresse d’Ozama, bâtie entre 1502 et 1508, tient toujours debout, tout comme la cathédrale Santa María la Menor, première cathédrale du continent, achevée en 1540.

Le parc national Cotubanamá, longtemps appelé parc national de l’Est, s’explore en bateau depuis Bayahibe et donne accès à l’île Saona. La mer y est plus calme et plus lisible de janvier à avril, ce qui compte pour la plongée et le snorkeling. À l’intérieur des terres, la randonnée vers le pic Duarte se pratique entre décembre et mars, quand les sentiers sèchent.

Reste le cas des voyageurs qui n’ont pas le choix de leurs dates. Partir en pleine saison humide n’a rien d’absurde : les averses arrivent souvent en fin de journée, elles durent une heure, et la végétation est autrement plus belle qu’en mars. On raisonne alors comme pour un séjour à La Réunion en saison des pluies, en gardant des activités de repli et en acceptant que le programme bouge d’un jour à l’autre.

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